李小凤咧了嘴乐着，脱下鞋子，
丫头们见她没反应。认为她不听？西跨院是贺家仓库？指手画脚起来，正巧ู贺济义回院喝水，登时有种受骗之ใ感。她狠瞪了李小凤一眼，一见这阵仗，花的实在冤枉，今日这。将银子藏进脚๐板&#x，
“甚么เ，还没进房门，便涌进房去，”孟月。齐佩之本来就伤心，暗悔自己不够è，吓得躲到角落里，大哭。贺家仓库就在离自，左右瞧瞧&#x，就听见这一通哭，遂循声到เ后院，推门走进西厢房。
齐佩之ใ正为ฦ自己้被抢的陪嫁而伤心，忽闻这一通没头没脑的责骂，不禁呆怔住了，傻傻望向窗外，不知怎么เ接话。
暴雨临近，天色暗下来，齐夫人隐在窗前阴影中，映着时不时的闪电å，脸上变幻莫测。
以前未出阁时，只知庶母命苦，而今自己也做了嫡母，方แ知正妻才是最倒霉的那ว一个，每日从睁眼到入睡，无时不刻在为生计操心，反观这些个妾，优哉游哉，光吃饭不做活，还时不时跟针似的，戳你一下子。
贺家别间屋子是甚么光景，孟月大略๓知道，如今看来只有孟瑶这院子逼人的富贵，想来这些东西，都是她的陪嫁。温夫人真是大手笔，二房真是有钱，难怪父亲心心念念他们的箱笼，孟月想着想着，又嗟叹起来，不知他日自己出嫁，能有几件像样的陪送。
孟月跟着进去，趁着孟瑶命人上茶，打量厅内。她上次来时，因是头一回，心内难免紧张，不曾好生看，此刻目光一扫，发现满屋子紫ใ檀家什，桌上、凳上，都嵌着珐琅，一时小丫ฑ头捧上茶来，茶盘竟是楠木所雕，茶盏则ท为湖田窑蓝ณ底白花。
贺老太太问道：“你媳妇料事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为何不收？”
贺济礼在罗汉床前跪下，脸色比贺老太太还难看。
孟瑶在帘ຈ前稍作停顿，朝外望了一眼，认出那人是齐家妾室刘姨ถ娘，齐修之ใ生母，齐夫人想必是气极了，竟让她来收拾残局。
他前脚๐进门，才刚坐下，后脚๐齐夫人就派人来了，他见来人上着天青色滚边背子，下系红罗裙ำ子，头上还着钗子，装ณ扮不似一般媳妇子，忙退避内室，另换孟瑶出来。
原来是诱赌齐修之的事败露，贺济义แ已是赌惯了，毫不惊慌，只是他留神贺济礼的表情，觉着有些怪异，他明明是愤愤怒至极，眼里却含着三分笑意，这到เ底是真责怪他，还是假装的？
贺济礼ึ自端一把椅子坐着，命他站好，将温夫人所述，讲了一遍，又道：“我这会儿没空审你，你把赢来的财物交出来，待我料理完齐家的事，再来慢慢找你算账。”
温夫人跟前的万妈妈迎至院门，将他们引了进去。温夫人正在房内训子，戒条拿在手里，责问对面跪立的孟里：“你是不是也赌了，老实交待。”
两人在垂花门前下轿，顺着抄手游廊，绕向东院，途经天井，只见对面西院的大门，仍旧紧闭，大房一家几口，大概正在密谋着甚么罢。
孟瑶见他笃定，不禁疑ທ惑，他哪里来的把握？
诚实也是一种无趣，贺济礼觉得意兴阑珊，端了茶盏继续吃茶，道：“你放心，外乡行商跑不了。”
李小凤是要进贺府的，哪舍得随他们去，忙问：“你们这是作甚么？”
那两人转过身来，果真是李三爹与李二，他们见着李小凤，笑容堆满脸，门也不敲了，拉起她就朝回走。
孟瑶听了，唇边笑意更浓，桌旁侍立的知梅，则ท一脸的崇拜。贺济礼见她们如此，愈讲得起劲，一双好看的眼睛，闪闪亮。
孟瑶看着看着，嘴角浮ด上笑意，贺济礼捧了盏茶，到一旁้凑热闹，吹嘘自己有能ม耐，虽串ธ通官府设计了孟兆均，却因为知府大人的公子是他学生，一文钱未花，最后打赏捕快的钱，还是孟兆均自己掏的。
孟瑶不以为然，能传成甚么样，左不过是那些无聊人士，会猜测他们夫妻是不是又在闹和离了。
她这里很是放心，然而贺济礼接到人和信不到เ半个时辰，就亲自赶了来，质问她道：“既然岳母的婚事有了定论，你怎地还不回家？这样长久住着，外头还不知传成甚么เ样。”
钟็姨娘便知她猜对了，继续道：“老爷多虑了，若二夫人真拿乔๒家作了依仗，为ฦ何不将那些箱笼，直接运去西京存放？岂不比没官没品的贺家更为妥当？那乔家人多手杂，虽然乔三老爷当家，可家中又不止他一个ฐ，盯上二夫人的人多着呢，只怕她嫁去后，自己的事都顾不来，哪还有心思管贺家的箱笼。”
孟兆均看了她一眼，没有作声。
孟兆均马上收怒气，换笑脸，向温夫人道：“我也是为ฦ你好，你妆奁虽不算少，但跟乔家的门第相比，还是差远了，若嫁过去，必要受人白眼，何苦来哉？还不如嫁与我门生，虽然小家小户，却乐得自在。”
孟兆均听得她一副无赖口吻，气到脸上的肉乱ກ抖，孟瑶猜测他要火，正欲出来打圆场，却见立在他身后的钟姨ถ娘，悄悄将他的背一戳。
孟瑶点头，折起信纸，塞回封筒，再走到桌前坐了，命知梅备笔墨纸砚，也画了一幅画，不过，画上仅有一扇门，一扇紧闭的大门。
两人一阵大笑，知梅问道：“少夫人看懂了？”
贺家修整院子，怎让温夫人出钱买砖瓦？虽然娘家有钱，可也没得这般算计的。知梅有许多困惑，但甚么เ也没问，干干脆脆应了一声，出门去办事。
孟瑶满意点头，嘱咐她抓紧时间砸墙开门，领ๆ着一众从人离去。回到第三进院子，知梅端上冰镇橙汁，孟瑶喝了几口，遣退闲杂人等，吩咐道：“派个妥当人，去一趟我娘家，告诉夫人西跨院新า开院门的位置，让她赶紧买砖买瓦，天一黑就动工。”
这问题太过简单，贺济礼想都没想，便答道：“先须得原夫家尊长同意，其次得有新婆家要你，两下都顺ิ当，想嫁便嫁了。”
此话有理，孟瑶语塞，只好把贺济礼先前的变脸，归结于自己้看错了。又想着，俗话道，三个ฐ臭皮匠，赛过诸葛亮，既ຂ然他并不反对温夫人改嫁，不如就将心里的烦恼与他说说，两人一番商量，说不定就能想出帮温夫人的法子来。于是就朝廊边重新า坐了，向贺济礼道：“我且问你，一名女子若想改嫁，须得哪几步？”
原来早在一个多月前，西京便有媒人上门，替乔家三老爷提亲，这位乔三老爷，乃是孟瑶先父孟兆允的同年，温夫人早前也曾见过几面，印象很不错，只是多年过去，不知其人品是否依旧，于是就择了个ฐ日子，驾车远赴西京，一探究竟。
温夫人的脸上，竟露出胜利者的笑容，先让孟瑶使人去大门口请齐夫人进来，再将事情元末，讲了一遍。
贺老太太指着第三进院子的方แ向，道：“那李家闺女，你的新姨娘，听说昨天夜里就进府了，你媳妇却只是瞒着，今儿早ຉ上才告诉我。还说是你的意思，叫新姨娘随我去乡下。”
贺济礼不明所以，忙问出了甚么事。
是卖是聘，孟瑶不在意，不过体面多些少些罢了，进了门，一样都是妾，但聘礼ึ，她只肯出五两，理由是，贺家的脸面要顾全，可也不能让李家太得意。
贺济礼将贺老太太的嘱咐转达，又讲了自己้的意思，道：“当初ม买李小凤，是花了十两银子，而今他家嚷嚷着只聘不卖，就再加二两罢。”
过了约摸半盏茶功夫，一老妪出来，扶墙站了，沙哑着喉咙问道：“是哪家的贵客，人在哪里？”
李大紧抱着包裹，回头朝里喊道：“娘，有贵客来了，赶紧ู出来接着。”
不论何人，任他再有钱，只要吃了亏，一样会闹心，孟瑶接过卖花小丫头递来的银两，想象齐夫人生闷气的模样，暗乐่。
这是孟瑶小小的报复——贺济礼到底还是齐修之的老师，齐家纵使万般不愿买花，也不好拂却贺家的面子，只能ม咬牙以高出数倍的价钱，买下几篮子根本不值钱的花。
贺济礼深吸一口气，换了个ฐ问法，道：“当初为何不告诉我？”
孟瑶早知道有这一天，一面偷笑，一面故意忙着拨算盘，匆忙扫了一眼，嗔道：“亏你久ื做生意的人，连账单也不认得？”说着，腾出一只手，轻推贺济礼：“我这儿正忙着呢，别闹。”
小两口顺ิ着夹道回房，贺济礼好奇那半扇猪肉，问孟瑶道：“俗话道，无事献殷勤，非奸即盗，那李小凤平白无故送那许多肉来，打的是甚么เ主ว意？”
正说着，贺济礼与贺济义也到เ了，两人亲自上前查看一番，再与贺老太太叙别两句，送出门去。
如此过了几天，贺济礼ึ本想解除前后门的出入禁令，但因孟瑶总时不时地冲他傻笑，使他极度怀疑她仍存有和离之ใ心，所以不敢掉以轻心，只将禁令解了一半——许进不许出。
俗话道，小别胜新婚，此话自是不虚，两人几番纠缠，**数度，方才沉沉睡去，一夜美梦。
自从孟瑶闹和离，贺济礼就被赶到เ了外书房居住，饮食也是有一顿ู没一顿，这会儿，书桌前的空敞处，摆了一张小圆桌，上头一个ฐ大馒头，一碟小咸菜。他苦笑一声，上前坐下，抓起馒头啃起来。
贺济礼趁机称这直裰太贵，要赶紧回房去换下来，免得揉搓皱了。贺老太太觉着他所言有理，便放他去了，又叫贺济义跟过去，伺机劝一劝他。
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孟瑶看着李小凤，觉着她有些可怜，但这可怜，不能作为害人的理由á，这样一想，她的心肠又硬了起来，命小丫头将板油丢â还回去，故作嫌弃状，道：“我们贺家穷到如此地步了？连块油也吃不起？”
知梅叫小丫头接过板油，一看，那板油大概有两个巴掌大小，不知熬出的油，能不能盖住碗底。
温夫人最恨这种打断骨头连着筋的事，明明恨得牙根痒，偏还不能把他怎么样，不过，家丑纵然不能拿到เ外面去闹，在家里整治一下，却是绰绰有余的，她这般想着，嘴角又浮上了笑意。
钟姨ถ娘被她这一笑，吓得毛孔肃然，揣测着她的心思，默默坐到了一旁。
温夫人看去一眼，没有作声，直到孟兆均引着贺济礼等人进来，才开口道：“大老爷好家教，小妾居然能坐的。”
孟兆均才进门，就被温夫人揪住这样的小错失了颜面，不禁把火气全撒到了钟姨娘身上，怒道：“主子们议事，你掺和个甚么，还不赶紧回去。”
这一声主子，直接把钟็姨娘归入了奴婢一类，让她红了眼眶，垂头快步走了出去。
温夫人不依不饶，望着她的背影继续道：“这样的生母，怪不得能养出投毒的女儿来。”
孟兆均彻底怒了，吼道：“事情还没定论，怎能ม一口咬定就是月娘投的毒？”
想比他的愤怒，温夫人笑得云淡风轻：“谁叫她没规没矩，擅闯贺家后罩房的，就算那药包不是她的，也该她倒霉。”
伶牙俐齿的温夫人，几句堵得孟兆均彻底没话讲，贺济礼趁机补上一句：“这事儿让我们家老太太寝食难安，若因此累她老人家病倒，可是大干系，小婿再不敢留แ七堂妹在家住，就此把她送回罢。”
他恨不得逼着孟兆均把孟月打几板子才好，但碍着身份是晚辈，不能开口，只得以目示意温夫人。
温夫人会意，暗暗笑了，这个女婿，倒是滑头得很。她看了看孟兆均阴晴不定的脸，道：“药是一回事，擅闯贺家后罩房，是另一回事，孟月这回丢了咱们家的脸，大哥准备就这样算了？”
孟兆均自牙缝里挤出话来，道：“你待要如何？”
温夫人道：“大哥才是她父亲，我哪能越俎代庖。”
孟兆均继续从牙缝里挤字：“别忘了你改嫁，还须得我……”
事关温夫人自己，她不好再讲甚么，贺济礼却马上接上：“妾的名分，贺家一定给。”
谁在乎那ว个名分，孟兆均黑脸，他要的只是那几只箱笼，只要得手，管孟月是丫头是通房还是妾。
他背着手来回踱了几步，暗忖，既然温夫人和贺济礼ึ咄咄逼人，他也不用不着客气，道：“月娘和她的丫头，我自会惩罚，但罚完了，她还得住到贺家去。”
贺济礼暗骂一声不要脸，驳道：“我家可经不起再投一次毒。”
孟兆均攥着拳头道：“此事还无定论。”
贺济礼马上接口：“那ว就等有定论时再说。”
孟兆均被温夫人和贺济礼ึ前后夹击，怎么走都没有路，十分无奈之下，只得同意孟月回家，又在温夫人的逼迫下，敲了侍琴四十大板，二十板是她自己้的，另二十板是替主受过。
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