孟瑶闻言微笑。但手下仍旧不停，“少夫人莫慌，大少爷大清早就去看过了，顺ิ路当着贺济义的面，到เ底已๐入秋。一面听外出归&#，斥责小言服侍老太太不尽心，将她贬去后罩房扫地；向晚倒有一丝凉风，
知梅忙道。许她歇：以最快的速度，赶去贺老太太屋里，
孟瑶一é。”
傍晚，做了两ä件事，即便白日里仍燥热，二是准了后罩房守，孟瑶坐在廊下，一面乘凉赏桂花，一是寻了个ฐ由头。色色都是妥当的，似笑非笑看他。贺济礼又跺了跺脚，出门办事去了。
来旺媳妇点头道：“隐约听见里头有人声。但听不真切。”
孟瑶问道：“可听见孟七小姐与李小凤攀谈了？”
小言接过纸包，递与贺老太太。贺老太太接过来打开，里面是一包细细的白粉，她疑惑问道：“这是甚么？”
孟瑶一声不吭，任由她闹，突然，门外冲进一名媳妇子，手捧一小小纸包，高举ะ着捧到贺老太太面前，禀道：“老太太。我们刚ธ才正清理被孟七小姐翻乱的箩筐，却发现了这个ฐ。”
侍琴瞬间明白了孟月的心思，带着些欢喜看了看她的神色，道：“管贺二少爷待齐姑娘如何，只要他还愿意听小姐的琴即可。”
不知她们犯了甚么规矩，受到如此惩罚，不过现还跪着，就敢交头接耳，确是该罚。孟月望了几眼。继续朝赏菊院的方向走，待低头思索一时，招大丫ฑ头上前，吩咐道：“侍琴，去替我打听几件事情，一件是，归田居那四名丫头，因何而罚跪；第二件是，贺家二少爷……待齐姑娘如何。”
小言上前，将贺济义与贺老太太分开，再将后者搀到罗汉床上坐下，又回头劝贺济义แ道：“二少爷，这通房不也是丫头，有甚么เ分别？你就依了老太太，收下齐小姐罢。”
小言扫了她们一眼，也朝第二进院子去了，她进厅门时，贺济义正同贺老太太争吵，死活不要齐佩之做通房；贺老太太被他缠着，一脸无奈；齐佩之ใ惊羞不已，含泪相望；贺济礼则ท坐在一旁的椅子上，袖手旁观。
贺老太太被贺济义堵在罗汉床一角。无法脱身，急得额上冒汗，忙忙地劝道：“小二，城里与乡下不同，娶亲前，都是不曾见过新า娘的，不信问你哥。像你这样没见过就不肯娶，那一辈子也甭想讨着媳妇了。”
“还说我小气，我看你才是小心眼，个把人情还惦记。”贺济礼ึ不满回嘴，将目光投回贺老太太和贺济义แ身上。
贺老太太记起王姨娘事件，对齐家的坏心肠坚信不疑，便信了孟瑶的话，缓和脸色道：“看来我们家与齐家钱财无缘，也只得罢了。”
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
孟瑶觉得贺济礼太过客气，直接威胁齐夫人道：“不知姊妹不和，姐姐散布流言，坏了妹妹名声这样的事，传出去好不好听？”
她已๐知其中关节，还如此颠倒黑白，真真让人气愤。贺济礼ึ面无表情，道：“我家若真想要你家女儿，那ว日你送字据来，我便收下了，何须ี散布流言这般麻烦？”
贺济礼ึ惊呆了，不知作何反应，傻愣愣地看着她面带决然之色，做着猥亵之ใ事。
不能让他走。孟瑶毅然起身，快步追去，在他即将迈出纱隔时，拦下他来，拽回床边，脱鞋，解裤带，扒裤子，一气呵成。
他始终未一语，但意思十分明了——他夫妻俩一乘，孟月独自另一乘๖。
一行人出院门，经抄手游廊，到达垂花门外，两ä乘๖贺府凉轿，正在此处侯着。贺济礼ึ自温夫人旁้搀过孟瑶，将她送上其中一乘，随后朝温夫人一礼，自己้也跳了上去，紧挨着孟瑶坐了。
贺济礼听得多了八钱，冲孟瑶赞许点头，再喝问李小凤道：“你可听清了？叫你爹娘将十八两八钱银子拿来，即可便放你归家。”
贺老太太还在生气，吩咐孟瑶算账。孟瑶仍对贺济礼榨钱一事有疑ທ惑，但心想他并非莽撞之人，不如自己也配合一二，于是把李小凤先前违反《妾室守则》的罚银也算了进去，共计纹银十八两八钱。
孟瑶接道：“老太太许了你不假，但你须得静候来人，若无人去接，就该留守原地，不得擅自离开。”
知梅这回不待孟瑶吩咐，直接念道：“《妾室守则》第三款第一条，妾室不得违背主母吩咐。”
她喝着凉饮，继续猜温夫人此次前来的目的：“是为了孟月？”
孟瑶还真将青楼列入过李小凤将来的归宿，闻言抬头，与温夫人对视一笑，将此事撇过不提。
她端起茶盏，轻啜一口，笑道：“自家姐妹，客气甚么เ，若是缺甚么差甚么，尽管来找大姐。”
贺济礼送的人与物，她却只谢孟瑶，若在旁人眼里，真真是懂事，但孟瑶却暗哼一声，自家这位堂妹，心机可不浅。
孟瑶对大房的情况不太了解，温夫人却知道，钟姨娘这番๘话，也许没说全，但的确是真的。她因为有个ฐ儿子，虽不算最得宠，却处处有体面，去京城后，又不知耍了些甚么เ手段，竟协助石氏管起家来，石氏担心她尾大不掉，近来处处打压，才起了将孟月低嫁的念头。
钟姨娘见人都撤了，便清了清嗓子，道明来意，称她所生的女儿孟月今年满了十五，大夫人石氏欲将其许给一破落户为妻，她不愿女儿受苦，却无奈自己只是个ฐ妾，无权替儿女的婚事作主，只好仗着孟兆均对她还有几分旧情，趁着石氏不在跟前，将女儿送与贺济礼ึ做妾，希望孟瑶能念着姐妹情，照ั拂于她。
贺济礼不从，但耐不住孟兆均连声催促，只好不情不愿地起身领路，带了他与那十名孟家家丁，自夹道而入，行至西跨院，开了充作仓库的第一所小院的门。
贺济礼一听，大惊失色，竟手一抖，打翻了茶盏盖子。孟兆均瞧在眼里，满脸的笑意，差点掩不住，愈催促贺济礼，让他带自己去看。
温夫人轻轻拍了她一下，嗔道：“傻闺女，这也能瞒？你突然回娘家来住，就为了这个？”
孟瑶点了点头，道：“此事除了郎中，我就只告诉了知梅，老太太那边没去信，济礼ึ那里也瞒着。”
贺济礼就在跟前，这些话，孟瑶不敢当着他的面讲出来，只得对着温夫人以目示意，表达自己心内的困惑。
若贺济礼是抠门，贺老太太就是爱占小便宜，乃是个雁过拔毛的性子，那些贵重物品交到她手里，能ม稳妥？
贺济礼ึ看着孟瑶这样，再想起贺济义แ在贺老太太面前，也是一般儿地撒娇，只有他自己，人前人后都是被当作大人对待，心里不禁有些酸溜溜。
“娘——”孟瑶这一声唤，带了长长的尾音，显得娇憨无比。温夫人搂了她在怀，向贺济礼笑道：“我这闺女，人前老成无比，一遇到娘，就变作小儿了。”
孟瑶气了，伸手给了他一下，骂道：“你不是娘的亲儿子？这样大的事，你竟没在意？也不晓得来知会我一声儿？”
孟里先摇了摇头，忽而又点头，道：“好像听她提过，但没在意。”
贺老太太也是会看风头的人，见孟瑶态度强硬，行事果断，那许多想说的话，就没敢吐出来，安安静静地由儿子们送上了车，一路回乡下去了。
孟瑶当家主ว母，执掌家事，可顾不得她哭不哭，手一抬，便有两名婆子上前，将她架了出去，丢去车上。
贺老太太早ຉ见识过了孟瑶的手段，不敢乱答，只道：“媳妇你是嫡妻，你看着办。”
孟瑶心里有底，不慌不忙，与贺老太太夹了一筷子萝卜干，问道：“依娘看，此人该如何安置？”
李大娘这回瞅准了人，猛扑过去，在他脸上留下五道血印子，大骂：“糊涂ิ老东西，破了相，还能ม卖得起价？”
李三爹也怕李大娘的抓挠，躲远几步，才回嘴道：“贺家大少爷不能白瞧了我女儿，就算破了相，他也不能ม不要。”