贺老太太以为ฦ他是老实真不懂,笑骂一声“笨小子”,嘴:含混道,你媳妇身子重,“你倒是精明如昔,只有高兴的,恐动了胎气,依娘看,”
贺济礼ึ虽,”
贺济礼装作听不懂。身边也好有个知æ,笑道。“娘的:便道?”
孟瑶笑道:服侍你难免有不周,一点便宜都要占。你不如将知梅收房,但毕竟是亲兄弟。见他大好,再说&,“我媳妇:“使得,正好顺ิ路把过年要放的鞭炮一路买了,买得多,好与店家还价。”
贺济礼刚ธ才虽然嗔怪孟瑶,但其实自己้心里也有气,根本没出去。此刻听见她发了话,方才走到เ院中ณ去看。只见院中并排跪了三个人,当中是贺济义,齐佩之和知茵一左一右搀着他,陪跪。
想到这里,她神色稍缓,向贺济礼道:“你出去叫他起来罢,本来身上就有伤,再添症候,可就是我们的不是了。”
孟瑶背着人问温夫人:“娘,我们家老太太到底是把你托付给她的箱笼弄丢了的,可曾登门道过歉?”
温夫人婚礼ึ头一天,孟瑶夫妻就来了,准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们,一手拉着孟里,千叮咛万嘱咐。要求贺济礼善待孟瑶,要求孟瑶照ั顾好弱弟,要求孟里听孟瑶夫妻的话……
孟兆均看着那五根金钗,却是愣了,这些首饰,自拿回来以后,根本没过他的眼,钟็姨娘是从哪里得来的?他想了想,明白了,定是钟姨娘帮他清点箱笼时,趁他不注意,偷藏起来的。
不多时,捕快们就在钟姨娘床头的一只暗格里,搜出了标有贺家暗记的五枚金钗,先捧与贺济礼验了一遍,再递到孟兆均跟前,示意并不曾冤枉他。
小厮应了,再次到贺济义跟前,把孟兆均的话转告,道:“贺家二少爷,我劝你还是省省罢,为了你这捕风捉影的事,我这两条腿都快跑断ษ了。”
“孺子可教。”孟兆均满意颔首,吩咐小厮道:“刚ธ才的话,你都听见了?去告诉贺济义,若再胡说八道,就直接绑了他送到เ官府去。”
贺老太太见贺济义如此,忙抓紧机会,把夸赞他的话讲了一箩筐,先夸贺济义勤快。后责贺济礼管得太严,又把贺济礼没在州学给贺济义找个差事的旧ງ账,翻过来覆过去的念叨,听的贺济礼直皱眉。
孟瑶心想,今天恐怕是他最看重的日子,大概ฐ是睡不着的。果然,贺济义拒绝了贺老太太的好意:“娘,我不困,我这就守冰窖去了。”说着,从罗汉床上跳起来,一溜烟去了。
他这般有担当,且是为ฦ了温夫人的事有担当,这让温夫人感动非常,紧握住他的手,哽咽着讲不出话来。贺济礼宽慰了温夫人几句,又打了些包票,便称孟瑶还在家等他的消息,起身辞去。
贺济礼心想,贺老太太的口风,一向是严的,但那ว是对别ี人,若面对的是贺济义แ,可就说不准了。这回要办的事。针对的人里偏偏就有贺济义,为了消息不走漏,还是瞒着贺老太太的好。他这般想着,便与温夫人道:“依小婿看,此事还是别ี告诉我娘,至于岳母所忧虑的事……您就当不知道得了,一切都是小婿经手,事后我娘要怪,就怪我罢。”
贺济礼也几下脱了外袍,爬上床去,道:“孟月是小事,反正不是我们家的人,倒是济义一门心思都在她身上,这可怎生是好。”
孟瑶打着呵欠,解衣上床,道:“也是,再说孟月已๐回家,理他们怎么เ盘算,只等我娘的花轿出门了。”
“甚么เ?蒙汗药?”贺老太太和孟瑶同时惊叫出声,满屋子的下人亦是惊呆了。
不到เ一盏茶的功夫,纸包又被送了回来,知梅急急走到贺老太太和孟瑶面前,带着些惊慌口吻道:“老太太,少夫人,这纸包里包的。竟是下三滥的江湖药粉,蒙汗药。”
孟月看向高高院墙的眼神,变得哀戚,身为ฦ女儿家。是多么的身不由己้。赏菊院的丫头们迎了出来,这些都是孟瑶亲自挑选,送过来的,孟月不敢再多露表情,收敛心思,走了进去。
孟月打量侍琴神色,强自镇定,仍掩不住那ว满脸的惊吓,想来她也知道,若完不成任务,作为帮手的她,也逃不过一劫。正是因为ฦ这样,她才希望自己留แ在贺家罢,而贺济礼眼看着无望,她就时不时提起贺济义,原来即便在一名婢女的心中,她孟月也不过是一件用来保全性命的工具,至于跟哪个男ç人,幸不幸福,谁会关心?
孟瑶哭笑不得,低头不语。知梅从旁้道:“二少爷,你这可求错了人,哪有小叔子收屋里人,大嫂去插手的?”
贺济义แ没留แ意孟瑶脸上的神色,朝桌前一坐,忿忿将方才的事讲了一遍,求孟瑶与他作主。
贺老太太亦知晓孟月的来历和目的,但却是最快反应过来的人,此刻她脸上已看不出一丁点儿别样情绪,只垂首作思考状。
贺济礼ึ脸上的表情归于平静,看向贺老太太。
孟瑶愣道:“这是刘姨娘的意思?”
贺老太太笑道:“街上的谣言,齐家的刘姨ถ娘已跟我讲了,如今她家庶出的闺女无人肯娶,只有嫁到我家来,正好趁此机会,叫他们多备嫁妆。”
虽说齐家这庶女不关贺济礼的事,孟瑶一口答应也没甚么;但贺济义尚未娶ດ妻,若孟瑶作主与他收个人在房里,将来弟媳进门,岂不是遭怨?孟瑶不愿出头做恶人,便道:“人是我家小叔子赢的,是否做妾,还得老太太作主,待我们禀明,再与齐夫人回话。”
齐夫人回过神来,忙道:“都是隔壁邻居,抬头不见低头见,何必闹得这样僵,我明日就将庶女送来,少不得还有几件陪嫁。”
这不是女人才要学的本事么,他怎么也会?孟瑶惊讶抬头,忽而愤怒:“你去过青楼了?还是在我进门之前,已收过通房?”
贺济礼轻笑一声:“夫君教你。”
孟瑶点头道:“你说的是,她若真如愿与你坐了同一乘,名声一坏,愈赖上我们家了。”
贺济礼道:“闺誉不佳,只碍着她做正妻,并不碍着她做妾,自然前后举ะ止不一了。”
须臾过后,李小凤被关进柴房,两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心,躺倒在榻上,饭也不想吃,只喝了几口汤。
贺济礼ึ“嗯”了一声,允了她的话,命人将她带下去。贺老太太余怒未消,不肯让她住正经屋子,只许她住柴房,还因为ฦ她饿了那ว几头猪,让孟瑶也饿她一顿。
孟瑶没有逼她立时拿出钱来,只摸着指甲套,淡淡地道:“我这里问完了,送她去老太太那里罢,老太太想问问她喂猪的事。”
李小凤一听,脸都白了,不是被板子吓的——五板子量太轻,还不及李三爹的拳头呢,她是拿不出那八钱银子。
孟瑶大为惊讶,温夫人何以能未卜先知,晓得贺老太太想再替贺济礼纳个ฐ妾?
温夫人一点她鼻尖,道:“总算猜着了。”
原来孟月与贺济义成了对望的邻居,难怪一来便遇见他了。第四进院子里,除了归田à居,就只有赏菊院离西跨院最近,所谓最危险的地方แ,即是最安全的地方,孟瑶想着,也笑起来,这样的安排,果然妥当。
贺济礼一笑:“赏菊院。”
温夫人哼了一声,道:“想得倒挺美,我大不了不嫁了。”
钟姨娘不敢说此事是孟兆均做的主,只道:“若大小姐肯照拂月娘,二夫人改嫁乔家的事,包在妾身身上。”
为的捕头喝了一声:“拿下。”衙役们一拥而上,先将孟家家丁挨个ฐ捆了,孟兆均官服在身,不敢动他,便左右夹住,不许他动弹。
这分明是个圈套!孟兆均立刻反应过来,但仍为时过晚,数十名捕快手执明晃晃的大刀,将他们团团围住。
温夫人道:“那日虽然是夜里,但车多,动静不小,难保无人看见,若你大伯得了蛛丝马迹,必要借机生事,趁机夺财。”
知母莫若女,孟瑶见温夫人的眉头皱了起来,便问:“娘,你是担心走漏了消息?”
不过,贺老太太自偏厅出来后所讲的那些话,听起来可是自肺腑,温夫人到底与她讲了甚么,竟使得她心甘情愿替孟家保管财物?
孟瑶明白了,只有文书上按的是贺老太太自己的手印,又有贺村长做证人,她才会为ฦ着一个ฐ信字,为着自身名誉,不觊觎那几十只箱笼。
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温夫人的处境,竟比想象中的更为艰难,孟瑶忍不住又红了眼眶,责怪孟里道:“伯父逼着娘改嫁他门生的事,你是甚么时候知道的,为ฦ何没告诉我?”
想到这里,孟瑶隐约明白了温夫人的用意,她之ใ所以藏着掖着,直到给媒人回了帖ຆ儿,亲事定下一半才透出消息,就是不想让京城那边知道——孟兆均恐怕最不希望温夫人嫁到乔๒家去,乔家家大势大,有了他们做靠山,二房家业的边边他都沾不上。