刘姨娘是跟齐佩之讲过这样的话，当时齐佩之ใ是听进去了的，”
正月过完，乡下的叔叔家和舅舅家。
刘姨娘听她这话里的意思，一进门就闹个ฐ，当着他的面把生辰八，道：“姨娘不是告诉过你，不想成亲。把你赎回去的么，等姨ถ娘攒&#？但自从贺济义自，她的心就有些动。
孟瑶无奈摇了摇头，贺济义แ也跟着回来了，还是存着做妾的心的，口称他年纪还小，别ี。贺老太太被他闹到头疼，只好哄他说谁也不娶ດ，不免有些恨铁不成钢。来城里送女孩儿的生辰，唤屋里服侍的丫ฑ头们过来，一人挑了一朵绢花，拿钱打了卖花婆婆。
长辈道歉，孟瑶哪敢收下，忙道：“都是自家姐妹，何须如此，再说她年纪小，不懂事也是有的。”
孟月还没来，石氏先向孟瑶道起了歉。道：“我这不在家，她们一个ฐ二个都闹翻天了，居然给你添了这样大的麻烦，都怪我管教不力。”又道：“待会儿月娘来了，我叫她给你磕头认罪。”
此话一出，李三爹盯着李小凤直看，见她默不作声，便知李大猜准了，那脸，立时就拉了下来，瓮声瓮气道：“怎么เ，贺家非要十八两ä八钱？我可一个子儿也无。”
问话的是李二，李小凤正要回话，却被李大抢先：“贺家能有那般好心？准是放她回来筹赎身银子。”
贺老太太挂牵贺济义，连连点头，待想了一想。却道：“咱们家丫头媳妇子不少，济义แ那里又还有齐姑娘与知茵看着，哪消你叔叔他们操心，不如叫他们回去罢，也好过年。”
这显见得不但小气，还偏心了，孟瑶忍不住暗笑，道：“老太太，要是都不多送，倒还好办，可若是一家多送，一家照常，难保叔叔家就有怨言，把气撒到济义身上去，如何是好？”
贺济礼ึ虽然还是没大听明白，但猜着了意思，明知故问道：“我帮你报了仇？难道打你的人，正是你嫂子的娘家大伯？”
贺济义见贺济礼没反应，干脆甩开贺老太太和齐佩之的手，跪行几步，抱住贺济礼ึ的腿，哭道：“多细谢哥帮我报仇。”
温夫人将早ຉ就准备好的账册捧到族长面前，笑道：“族长讲得极是，我家大伯心是好的，只是没瞧见实际情况，他马上要远走赴任，哪还顾ุ得上我家孟里，还不如族长费心照管着。”
族长这一气，直接体现在了行动上，一面让温夫人取出公帐账本，一面向孟兆均道：“咱们孟家族大家大。还怕无人照顾孟里？你大可放心，分完家安心赴任。”
贺老太太抹了把泪，问道：“他出门，没人跟着？”
贺济礼ึ微微侧头，冲孟瑶眨了眨眼，再奋力将贺老太太推开一点儿距离，道：“娘，我们也是才接到消息，甚么เ也不晓得，您还是等济义醒后，亲自问一问。”
孟瑶唤来知梅，吩咐她道：“送二少爷去西跨院。告诉管事娘子，说是我的吩咐，把好料子都拿出来让二少爷挑选，若是服侍的不好，明儿就不用来当差ๆ了。”
贺老太太刚走，贺济礼ึ就毫不客气地瞪了贺济义一眼。贺济义大概是心虚，竟不敢与其对视，微微垂了眼。
孟瑶忙道：“我这些日子好着呢，老太太不必太担心。就回乡看一回罢，猪养得肥些，今年过年就不消再买肉，岂不美哉？”
贺济礼连连点头，就此定下，当即与孟瑶两个，走去第二进院子陪贺老太太说话，言语中提及乡下的那几头猪，果然引得贺老太太感叹：“上回李小凤害我猪圈折损，我这心里一直放心不下，可惜媳妇新า孕，我又不好走开。”
孟瑶垂了眼帘ຈ。叹气道：“若按我的法子来，只怕我伯父有大灾难，你赔我一套碗碟算甚么？”
趁火打劫！贺济礼咯吱咯吱磨了磨牙，心一横，道：“只要此事能圆满完结，我赔你一整套。”
孟瑶望着他一笑，把在厨房搜到的那个小纸包递过去，道：“你瞧瞧。”
贺济礼诧异道：“我押送过去便得，要你准备甚么？”
此刻最着急的，乃ี是来旺媳妇，由于贺济礼ึ过度的小气，后宅用度一向算得精准，包括这厨房每顿的食材。方แ才孟月在厨房门口那一翻，摔碎五个鸡蛋，踩烂两棵青菜，让早饭无从安排。
守门婆子没被吓着，继续架着她朝外走，道：“拜孟七小姐所赐，反正今儿老婆子这错是犯了。还不如将擅闯后罩房的人送到少夫人面前去，将功赎罪，求少夫人少打几板子。”
她并非正室，不敢称齐家为娘家，但贺济义不笨，一听就明白了，她所谓的日常使用，就是嫁妆，至于为甚么找不着，稍稍一想就有了答案，除了贺老太太，再无第二人。
齐佩之ใ是因为嫁妆被夺，才伤心哭泣，但贺老太太乃ี是贺济义แ的亲娘，她断ษ不敢在他面前讲她的不是，只好婉转答道：“妾身自齐家带了些日常使用过来，却不知搁在了何处，方才遍寻不着，这才急哭了。”
一时轿子备好，婆子撑了伞，扶她上轿。短短几步路，齐夫人思绪万千，前几次去贺家，她态度强硬，却没讨着好，这回少不得要趁着雨势装一装ณ可怜，以博得些同情。
齐夫人深叹一声，旁人都道她这嫡母心狠，都道齐佩之命苦，他们哪里晓得，她才是最苦的那一个ฐ，打落了牙只能ม自己้吞，还没个知冷知热的人。
孟瑶一口茶差ๆ点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
贺济礼笑道：“赶紧叫她来，咱们还等着收钱呢。”
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼，心想，他大概和自己一样，不愿同齐家做亲戚罢？
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义没有功名在身，且连个正经差事都无，齐佩之虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义的身份地位，想讨个齐佩之ใ这样的小姐作媳妇，根本没指望。
贺济礼ึ答道：“那ว三只锦盒不能收，齐夫人从来不做没好处的事，说不准你前脚๐收下锦盒，她后脚๐就诬告我收受贿赂。”
孟瑶走回帘里，碰了碰贺济礼，问道：“你又是摇头，又是点头，到底是让我收回财物，还是不收？”
当朝讲究长幼有序，又有俗语长兄如父，若贺济义做错了事，贺济礼确是有教训他的权力。
这便是让贺济礼跪下认错了，他却梗着脖子，仍直挺挺站着，顶嘴道：“爹过世的早，我这做哥哥的，是代行父职。”
孟瑶回想孟里在贺家住着时的情景，肯定道：“孟里那时除了州学，便是书房，并未去过别处，娘无须ี担心。”
孟瑶心细，想到了别ี处，齐家吃亏是好事，温夫人急着逼问孟里作甚？她撇开贺济礼，悄声问询。温夫人显得有些不好意思，原来她是担心贺济义แ赌博时，拉上了孟里，将他带坏了。
这一打岔，贺老太太的气性散了不少，孟瑶察言观色，便不再提唤婆子来打死李小凤的话，只问：“李小凤做了甚么，竟惹得老太太如此生气？”
此话如了贺老太太的意，遂将鸡毛掸子丢给贺济礼，随孟瑶到椅子对面的罗汉床上坐下。