贺济礼一撩袍子，在她对面坐下，”
二：满脸的不高兴？我早听见了。为何不运些回来孝敬娘，便将信从头念起，还消来问你。”
孟瑶极力装作无事，才：我们妯娌，“没甚么。似笑非笑道，“没甚，信：“他既是赚了不少银子，要不是守门的笨丫ฑ？娘见了银子，道。”
孟瑶问了贺老太太一句。听得她无异议，我就自己้，道，贺济义在扬州ะ一切都好，赚了不少银子，还赁了大宅子，如今孟月又有了三个ฐ月的身子，特意写信回来，让老太太也高兴高兴。
二妮道：“你与我不同的，你日日服侍大少夫人，有功。而我自进贺家门起，就一直受大嫂照拂，已是只恨无力报答，哪能还要大嫂的股份，这万万使不得的。”
知梅自怀取出一张一模一样的契纸，递与她瞧，笑道：“二少夫人推辞甚么เ，连我都有份呢。”
她这一通讲下来，很是将孟瑶的积极性打击了一番，令她垂头丧气趴在桌上直叹气。知梅见她这样，便想安慰她，道：“里少爷就在州ะ学念书呢，那些学生想买些甚么，想必他更清楚，何不找他来问问？”
知梅道：“大少夫人轻易不出门的，哪里晓得这些，州学外头的店铺也不少呢，笔墨纸砚，书籍稿，吃的喝的玩的用的，一样都不缺。”
傻姑娘又答上了话，道：“归田居的丫头们说，二少夫人的娘家人，时不时的就来打秋风，还有给下人的赏钱，都是开销。”
孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”
傻姑娘又问：“怎么服侍才算服侍好了？”
孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”
贺老太太从未听贺济礼ึ讲过这样强硬的话，突然冒出“这个ฐ儿子不是好欺负的”感觉，傻愣住了。
贺济礼板着脸道：“娘，不是我不顾ุ及兄弟情，实在是这个兄弟太不让人省心。他当初供我读因为这个ฐ，就要让我养他一辈子？再说，他替我的前程出了力，如今我也照样替他谋了前程。实在算是对得起他了。”
等消息的日子里，贺老太太心下有愧，想讨好讨好贺济礼两ä口子。便给孙女想了好些个小名，命小言记了，去说给他们听。
贺济礼点头，叹了口气，他实在不想管这档子事，但贺老太太现下病着，他这做大哥的，又怎能真不管，只得点派可靠的人手快船去扬州打探消息。
这里离产房更近，里头孟瑶撕心裂肺的惨叫声清晰可闻，贺济礼听着听着，觉得自己้身上都疼起来，恨不得冲进去替她受着。半个ฐ时辰后，惨叫声渐渐低下来，产婆们的窃窃私语，自后窗传了出来，贺济礼竖起耳朵一听，她们说的竟是：“情况不大好，要不要去告诉老太太一声？”
贺济礼ึ此时见了她就心烦，又不好强行赶她走，只得转了个ฐ身。蹲到产房后窗底下去了。
石氏怒道：“二少爷，你偷了我家月娘的香囊不承认也就罢了。现下还诬赖于她，这不是逼她去跳河吗？”
贺济义被冤枉，委屈得讲话都结巴๒了，磕磕绊绊辩解道：“谁，谁说是我偷的，明明是七，七小姐自己送给我的。”
齐佩之见她如此，便知她先前的话都是在哄她，泪水更如滚珠似的落了下来。刘姨娘忙道：“你哭甚么，我是你生母，还能ม害你不成？你说的是，我没多少钱与你置办嫁妆。让你风光做别ี个ฐ的正室，但你有没有想过，若你自始至终只是贺家的丫头，可就算大大打了夫人的脸了，让她在家里族里都抬不起头来；再等我尽力把你赎回去，老祖宗和老爷一高兴，咱们这一房，就要出头了。”
齐家早就是个ฐ空壳子，仅有的一点儿钱，齐夫人要留着顾面子，哪里分得到妾室们的头上来，饶是刘姨娘做妾多年，也并无多少积蓄，她被齐佩之这一问，还真答不上话来，卡了壳了。
不过是个小司客，哪有那样难办，结识个盐商就成，孟瑶在桌上伸手，捏了贺济礼一把，没想到贺济礼ึ却反捏了回去，叫她莫开口。
贺老太太一听他说难办，这才高兴起来的心，登时又凉了一半，失望道：“怎么不早说，叫我白高兴――有多难办？你有几成把握？”
贺济义的作为ฦ，是不太地道，就算被人污蔑，也不冤枉，但他好歹是贺家自己人，孟瑶少不得要先为ฦ他兜着，回道：“我怎么听说不是这么回事？大伯母还是查查仔细的好，免得冤枉了人。”
孟月的香囊是被偷的？此事是真是假？孟瑶只知道贺济义手有个香囊，要说是偷是赠，具体情况她还真不太了解，只听贺济义挨打那ว日跟去的小厮林森说，贺济义自己是一口咬定那是孟月送给他的，然而孟府自始至终都没有承认过。
李小凤手头还有二两银子，就没同他计较那八钱。她接过钱，小心翼翼地塞进怀里，匆匆离去，赶往贺府求见孟瑶。
李三爹多借到了一两ä多银子，很是得意。哼着不成调的小曲，上小酒馆先喝了个醉醺醺，这才回家，自怀里摸出十八两银子，递与李小凤道：“喏，拿去，只有十八两，零头你自己้想办法。”
知茵应了，端上茶来，孟瑶便在外一面吃茶，一面等候，不多时，她听见帘ຈ内贺济义แ病怏怏的声音传了出来：“二妮，你也是从小与我哥一起长大的，亲热得紧ู，你就帮我去向他打听打听，我要如何道歉。他才会原谅我。”
孟瑶摆了摆手，就在外面坐下，道：“我也不急，待他们讲完我再进去罢。”
贺济义แ双眼圆瞪，打断她的话道：“谁不知你那是哄我的？你压根就没想让孟月进门。”
贺济礼与孟瑶静立一旁，只等看贺老太太的反应，果见贺老太太不敢置信似的张大了嘴，又举ะ起右手欲打，但到底心疼小儿，那ว巴掌怎么เ也没落下去，只惊叹道：“你还想娶ດ孟月？咱们不是说好了……”
他这话很有道理，虽说在当朝，口头遗嘱与书面遗嘱有相同的效力，但孟家老太爷老太君立口头遗嘱时，并无人见证，如今看来，确是讲不清楚。
族长用的竟是肯定语气，并非询问语气，孟兆均的嘴张了合，合了张，最终还是忍不住道：“这分法，不过是爹娘在世时随口一说而已๐，并未立下书面遗嘱。怎能当真？”
得，才听了一回好话，他又现原形了，孟瑶气结，一面随着他朝外走，一面悄悄朝他腰上狠掐了一把，疼得他直咧嘴。贺济礼欲还手，却发现她如今的腰。是经不起掐的，只好把这口气生生忍下，暗道，等你生完再好好收拾你。
贺济礼望着她，似笑非笑：“你那爆脾气我还不知道，只怕娘才说你两句，你又要一跳三尺高，不但反气娘一回，还伤着我儿，罢了，还是送你回娘家罢。”
贺济义拿起一旁的灯台，凑到近前照了一照ั，只见那ว箱子底儿上，果然刻着染了红漆的“孟”字。这便是孟月家的箱笼了！贺济义努力按捺住激动的心情，朝来福媳妇挥了挥手，道：“既然真是别人家的箱笼，那ว便罢了，你还将刚才的料子与我取一匹，交给针ฤ线上的人裁é衣裳去。”
来福媳妇恨他不上道，干脆亲自上前，奋力抬起箱子一角，唤他来看：“二少爷，你看这箱子底下，是不是刻๑着孟字，小人可没瞒您。这些确实不是咱们家的东西，不是小人舍不得拿出来与您看。”
贺济义仍是不肯，东扯西拉找借口。
贺济义心里有大事，哪里肯走，只推说守冰窖事情大，不可擅离。贺济礼笑道：“守冰窖也叫大事？一把铁锁一锁了事。”
温夫人摆了摆手，直接切入正题，道：“等把这起子小人都除了，我才真的好呢。你们家的贺济义，前几日到我们家西院去过两趟，我正着人查探他与你大伯讲了些甚么，可惜他们防范甚严，至今还未有消เ息。”
夫妻俩与温夫人行过礼ึ，到椅子上坐下，先问候道：“娘岳母近来可好？”
贺济礼此时心境明朗。笑道：“你不止派了人去孟家送信罢？”
孟瑶慢慢吃着粥，心道，说起来这还得感谢孟兆均一家，若不是他们家妻妾成群，时不时要闹上一场，她也不会对这些道道这般熟悉。
贺老太太在乡下散漫惯了，并不觉得孟月闯后罩房有甚么罪过，只是心疼鸡蛋和青菜，因此口中反反复复，就是这几句话。
贺老太太把她晾在一旁，没有搭理，只挨着询问那几个婆子，待听得厨房失了五个鸡蛋两棵青菜，立时动怒，厉声问孟月道：“孟七小姐，这是在贺家。不是孟家，你跑到เ我家厨房捣乱作甚么？你可晓得五枚鸡蛋几个钱，两棵青菜又是几个ฐ钱？没见过你这么เ糟蹋东西的。”
贺老太太自是不依，又劝又哄，但贺济义的倔脾ຆ气上来，比贺济礼更甚，虽然不会同贺济礼一样与贺老太太吵架，却擅用缠字诀，堵得她走不了道。吃不了茶。
贺济义不以为意：“我不稀罕她那几个嫁妆，娘你还她。”
三书六礼，是迎娶正妻；取一二为之，是正经纳妾，齐夫人的意思，即是询问贺老太太，贺家是要娶齐佩之为正妻，还是要纳她为妾。因为ฦ贺老太太言语中有“嫁妆”二字，齐夫人便只考虑了妻和妾，根本没作其他想法。
贺老太太中气十足，齐夫人吓了一跳，勉强稳住身形。有些丈二和尚摸不着头脑，既然是做婢女，谈嫁妆作甚么？难道是报信的讲错了，或者是方แ才雷声太大，自己้听岔了？其中肯定是有误会，齐夫人心中隐隐升上几分喜悦，问道：“老太太，你提及嫁妆，我就不免多问一句，你家欲以何礼迎我家庶女进门？”
孟瑶忙出来打圆场，道：“瞧你说的，买猪肉是买，赎身也是买，有甚么不同，还价就还价罢。”