贺济礼听得这般嘲笑,更为气恼,孟瑶忙冲她摆手,待她退下。孟瑶放了筷子,原来我是,孟:“我看傻姑娘就留แ在屋里挺好,如今个个ฐ都道我贤惠呢。是看门,,看看他。重重哼了一声,命人拿更大的杯子,“听壁角:“怪不得今日菜色这般丰富,转着腕上的金镯子。”
敢情他早ຉ就在外头偷听了,”
傻姑娘愣了,才假装砸了东西,借此向屋里知会一声。道:才冲贺济,可不是君子所为,亏得你还是个教书先生。”
贺济礼一撩袍子,在她对面坐下,似笑非笑道:“没甚么?我早听见了。要不是守门的笨丫头失手砸了压窗的狮子,我就自己听见了,还消来问你。”
这不是暗指贺老太太见钱眼开么,孟瑶偷眼看了看旁้边,只见贺老太太脸上神色并无变化,心想到底这是亲内侄女,还是不同些的。
二妮听完,满脸的不高兴,道:“他既是赚了不少银子,为何不运些回来孝敬娘?娘见了银子,才更高兴呢。”
孟瑶同知梅轮番๘劝她。二妮却坚辞不受,只得罢了。
二妮道:“你与我不同的,你日日服侍大少夫人,有功。而我自进贺家门起,就一直受大嫂照拂,已๐是只恨无力报答,哪能还要大嫂的股份,这万万使不得的。”
她口的里少爷,便是孟瑶的亲兄弟孟里,孟瑶闻言,觉着有理,忙命人去州学告诉孟里,明日晚上下学后,先到เ她家来吃晚饭。
她这一通讲下来,很是将孟瑶的积极性打击了一番๘,令她垂头丧气趴在桌上直叹气。知梅见她这样,便想安慰她,道:“里少爷就在州学念书呢,那些学生想买些甚么เ,想必他更清楚,何不找他来问问?”
知梅指着她,向孟瑶笑道:“大少夫人,你瞧瞧,我记得她这是头一回去归田居,才待了多大会子,就甚么都打听清楚了。”
傻姑娘又答上了话,道:“归田居的丫头们说,二少夫人的娘家人,时不时的就来打秋风,还有给下人的赏钱,都是开销。”
孟瑶招她近前,一样一样教她――吃饭要站在大少爷身后,替他布菜,替他盛饭;大少爷休息时,要替他捶腿捏肩;大少爷到เ书房工作时,要赶去铺纸磨墨――至于暖床的活计,孟瑶却只字不提,她只是想整一整贺济礼ึ,可不想真弄出个妾室来。
傻姑娘又问:“怎么服侍才算服侍好了?”
孟瑶却别有计较,伸手从后轻掐贺济礼一把,道:“你就这一个ฐ兄弟,他一辈子也就成一回亲,与他计较这个作甚,就拿些钱出来,替他把亲娶了罢。”
贺老太太从未听贺济礼ึ讲过这样强硬的话,突然冒出“这个儿子不是好欺负的”感觉,傻愣住了。
贺济礼与孟瑶一听,都是些叫花儿,狗崽儿之ใ类难听的名字,不禁齐齐摇头。小言道:“老太太说了,名儿贱好养活。”
等消息的日子里,贺老太太心下有愧,想讨好讨好贺济礼ึ两口子。便给孙女想了好些个小名,命小言记了,去说给他们听。
贺济礼一听就慌了,隔着窗子问道:“怎么เ回事?”
这里离产房更近,里头孟瑶撕心裂肺的惨叫声清晰可闻,贺济礼ึ听着听着,觉得自己้身上都疼起来,恨不得冲进去替她受着。半个时辰后,惨叫声渐渐低下来,产婆们的窃窃私语,自后窗传了出来,贺济礼竖起耳朵一听,她们说的竟是:“情况不大好,要不要去告诉老太太一声?”
送了香囊就要跳河?贺济义愣住了,他想了想,好像是听人讲过,大户人家的女子甚是在意闺誉,若私下授受坏了名声,但凡有些骨气的,就会去跳河的——他也不想想,真有骨气的女子,又怎会私下授受?石氏这样讲,分明是在试探他是否还在意孟月呢。
石氏怒道:“二少爷,你偷了我家月娘的香囊不承认也就罢了。现下还诬赖于她,这不是逼她去跳河吗?”
原来是为ฦ了打击齐夫人,齐佩之ใ抬起头来,质疑道:“能怎么出头,她再丢脸,也还是夫人。做小的,庶出的,再怎么风光,见了她照ั样要服服帖ຆ帖。”
齐佩之见她如此,便知她先前的话都是在哄她,泪水更如滚珠似的落了下来。刘ถ姨娘忙道:“你哭甚么เ,我是你生母,还能害你不成?你说的是,我没多少钱与你置办嫁妆。让你风光做别个的正室,但你有没有想过,若你自始至终只是贺家的丫ฑ头,可就算大大打了夫人的脸了,让她在家里族里都抬不起头来;再等我尽力把你赎回去,老祖宗和老爷一高兴,咱们这一房,就要出头了。”
“时下的人办事,都先看礼金,礼ึ送几成,就有几成的把握。”贺济礼讲完这番๘话,又叹:“世风日下哪。”
不过是个小司客,哪有那样难办,结识个盐商就成,孟瑶在桌上伸手,捏了贺济礼一把,没想到贺济礼ึ却反捏了回去,叫她莫开口。
孟瑶的两个ฐ堂妹欲争辩,石氏却冲她们摆手道:“贺家二少爷一向看着都好的,许是我弄错了也不一定,回头再查查。”
贺济义的作为ฦ,是不太地道,就算被人污蔑,也不冤枉,但他好歹是贺家自己人,孟瑶少不得要先为他兜着,回道:“我怎么听说不是这么回事?大伯母还是查查仔细的好,免得冤枉了人。”
孟瑶接了银子,命人称过,实有十八两八钱,便不再难为李小凤,爽快地把当初签订的婚书交还给了她。李小凤接过婚书,欢喜异常,当场撕了个ฐ粉碎,告辞回李家。
李小凤手头还有二两ä银子,就没同他计较那八钱。她接过钱,小心翼翼地塞进怀里,匆匆离去,赶往贺府求见孟瑶。
归田居房间小,这声音又未刻意压低,因此孟瑶听了个ฐ一清二楚,心道,贺济义装了牙桥,终于不漏风了,看来那钱还算没白花。
知茵应了,端上茶来,孟瑶便在外一面吃茶,一面等候,不多时,她听见帘内贺济义病怏怏的声音传了出来:“二妮,你也是从小与我哥一起长大的,亲热得紧,你就帮我去向他打听打听,我要如何道歉。他才会原谅我。”
贺老太太一时尴尬起来,收回巴掌,讪讪道:“既然知道我不想让孟月进门,你还没脸没皮地去求娶?”
贺济义双眼圆瞪,打断她的话道:“谁不知你那是哄我的?你压根就没想让孟月进门。”
族长看向温夫人,面有为难之色。
他这话很有道理,虽说在当朝,口头遗嘱与书面遗嘱有相同的效力,但孟家老太爷老太君立口头遗嘱时,并无人见证,如今看来,确是讲不清楚。
贺济礼将孟瑶送到温夫人处,一刻也没停留แ,转头直奔官府,击鼓鸣冤,将早已๐写好的状纸呈上。
得,才听了一回好话,他又现原形了,孟瑶气结,一面随着他朝外走,一面悄悄朝他腰上狠掐了一把,疼得他直咧嘴。贺济礼欲还手,却发现她如今的腰。是经不起掐的,只好把这口气生生忍下,暗道,等你生完再好好收拾你。
来福媳妇放下箱子,偷偷揉了揉酸麻的胳膊。应了一声。
贺济义拿起一旁的灯台,凑到เ近前照了一照ั,只见那箱子底儿上,果然刻着染了红漆的“孟”字。这便是孟月家的箱笼了!贺济义努力按捺住激动的心情,朝来福媳妇挥了挥手,道:“既然真是别人家的箱笼,那ว便罢了,你还将刚才的料子与我取一匹,交给针ฤ线上的人裁é衣裳去。”
贺济礼ึ不耐烦起来,道:“少拿甚么冰窖,归田居的事务当借口,万事也脱不过一个‘孝’去,还有甚么比陪娘回乡更重要?再说了。你那叫守冰窖?成日冰窖门口都不见你的人影子,归田à居就更别ี提了,几个丫ฑ头都说你早上出去,晚上才回,你倒是说说,你这每天都去哪里了?”
贺济义แ仍是不肯,东扯西拉找借口。
孟瑶道:“还能讲甚么,左不过是有关于箱笼。”说着,把她夫妻二人方แ才在家讨论的结果。讲与温夫人听。
温夫人摆了摆手,直接切入正题,道:“等把这起子小人都除了,我才真的好呢。你们家的贺济义,前几日到我们家西院去过两趟,我正着人查探他与你大伯讲了些甚么เ,可惜他们防范甚严,至今还未有消息。”
孟瑶抬头一笑,正要答话,知梅走了进来,将一个一模一样的小纸包放到桌上,小声道:“少夫人,都办妥了,派的是个从未出过门的三等丫头,换过衣裳才出去的,并没人知道他是我们府的人。”
贺济礼此时心境明朗。笑道:“你不止派了人去孟家送信罢?”
孟月闻言,紧张的心松了一半,忙道:“是我鲁莽不当心,定会按市价双倍赔偿。”
贺老太太在乡下散漫惯了,并不觉得孟月闯后罩房有甚么罪过,只是心疼鸡蛋和青菜,因此口中反反复复,就是这几句话。
贺老太太实在没法,只好进屋翻了翻,自齐佩之的嫁妆中,挑了胭脂ฦ水粉出来,拢作一盒,拿出来交与贺济义,谎称齐佩之的嫁妆,只得这些。
贺老太太自是不依,又劝又哄,但贺济义的倔脾ຆ气上来,比贺济礼ึ更甚,虽然不会同贺济礼一样与贺老太太吵架,却擅用缠字诀,堵得她走不了道。吃不了茶。
但贺老太太的回答,让齐夫人大吃一惊,只见她搓着手掌,十足地不好意思,开口道:“你家闺女,自然是要做妾的,只不过开脸的事,要迟上些日子,先委屈她做个ฐ丫鬟。”
三书六礼ึ,是迎娶ດ正妻;取一二为之,是正经纳妾,齐夫人的意思,即是询问贺老太太,贺家是要娶ດ齐佩之为ฦ正妻,还是要纳她为妾。因为贺老太太言语中ณ有“嫁妆”二字,齐夫人便只考虑了妻和妾,根本没作其他想法。
贺济礼稍缓神色,问李小凤道:“既ຂ然少夫人替你求情,就破例一回。你爹愿意出多少银子?”
孟瑶忙出来打圆场,道:“瞧你说的,买猪肉是买,赎身也是买,有甚么不同,还价就还价罢。”
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贺济礼一想,雇船只是一时的钱,吃穿却是日日月月的事,自然还是雇一条船,把二妮送去扬州来的合算,于是就缓和了脸色,闭了嘴,重新坐下。
孟瑶那般讲,只是为了平息贺济礼的怒火,至于二妮去不去扬州,她却是无所谓的,去了,二妮能夫妻团聚,她替她高兴;不去,妯娌俩在家作个ฐ伴,她也高兴,并不在乎为她花了几个饭食衣裳๙钱。
她是这样的想法,就稳坐了不表意见,任由二妮自己去考虑。但二妮在不知不觉,已习惯了以她为主心骨,不由自主ว地就把头转向了她这边,以目光示ิ意,问询她的意思。
孟瑶向二妮轻轻摇头,要她自己้拿主意,二妮却没会意,索性问出了声来:“大嫂,你说我去还是不去?”
贺老太太见二妮只问孟瑶,脸色一沉。孟瑶装作没看见,与二妮道:“你向来是个有主ว意的,怎问起我来?”
二妮叹着气道:“有主意又如何,这人再强,也强不过命。”
贺老太太接话道:“去扬州,就是你的命,赶紧收拾东西去罢。”
二妮神色一黯,也是,船都雇好了,就如同当初公鸡拜堂一般,贺老太太是铁了心了,她又能有甚么办法让她改变主意?她垂头站起身来,朝外走了几步,忽又停住脚步,回身冲到เ孟瑶面前,央道:“大嫂,你陪我去扬州ะ罢?”