贺老太太的脸色，黑得能拎下墨汁来，”
贺济：指着她惊讶，还是同她亲？重重哼了一声，“我看傻姑娘就留在屋，她早就饿死愁死苦死了，哪还有今日，孟瑶放了筷子：教了我不少东西，“大嫂是个好人。拍着床沿气道，“你到底是同我亲：如今个个都道我贤惠呢，更为ฦ气恼，”
二妮，命人拿更大的杯子来吃酒。于是，转着腕上的金镯子，道：要不是孟瑶帮她，“原来你是为了――”
贺济&#x。”
贺济礼却理直气壮。毫无羞愧之心，道：“我是在自己้家里，何来听壁角一说？”
敢情他早就在外头偷听了，是看门的丫头想通报又被他拦着，才假装砸了东西，借此向屋里知会一声。孟瑶气恼道：“听壁角，可不是君子所为，亏得你还是个教书先生。”
贺老太太素来心疼小儿，少不得要替他辩护几句，道：“扬州是甚么เ地方，物价贵着呢，加上出门在外，一根针都是要钱的，他不把钱留在身边，万一有点事可怎么办呢？”说完又安慰二妮：“咱们在家又不缺吃喝，怕甚么，万事有你大哥大嫂呢。”
这不是暗指贺老太太见钱眼开么เ，孟瑶偷眼看了看旁边，只见贺老太太脸上神色并无变化，心想到底这是亲内侄女，还是不同些的。
待得酒足饭饱，二妮抹了抹嘴，再三谢过，准备告辞。孟瑶拉住她道：“好弟妹，我做小生意这事儿，还不知是赚是赔呢，望你千万隐瞒一二。”
孟瑶同知梅轮番劝她。二妮却坚辞不受，只得罢了。
第二日。孟里如约而至，去贺老太太跟前打过照面，便熟ງ门熟ງ路地来到第三进院子。孟瑶命奶娘抱来小囡囡见舅舅，又叫人在西厢摆饭。孟里抱了抱小囡囡，问道：“今儿就在这里吃，不到เ前头去？”
她口的里少爷，便是孟瑶的亲兄弟孟里，孟瑶闻言，觉着有理，忙命人去州ะ学告诉孟里，明日晚上下学后，先到她家来吃晚饭。
孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到เ这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消息给她？又或许，根本就是二妮暗示丫头们的？
知梅指着她，向孟瑶笑道：“大少夫人，你瞧瞧，我记得她这是头一回去归田居，才待了多大会子，就甚么都打听清楚了。”
总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫ฑ头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”
孟瑶招她近前，一样一样教她――吃饭要站在大少爷身后，替他布菜，替他盛饭；大少爷休息时，要替他捶腿捏肩；大少爷到เ书房工作时，要赶去铺纸磨墨――至于暖床的活计，孟瑶却只字不提，她只是想整一整贺济礼，可不想真弄出个妾室来。
既然孟瑶都这样说了，贺济礼再不高兴，也只得同意，勉勉强强点了头，道：“只此一次。”
孟瑶却别有计较，伸手从后轻掐贺济礼ึ一把，道：“你就这一个兄弟，他一辈子也就成一回亲，与他计较这个ฐ作甚，就拿些钱出来，替他把亲娶了罢。”
孟瑶毫不客气道：“小囡囡如今不好养活，是谁害的？光取个贱名有甚么เ用？”
贺济礼与孟瑶一听，都是些叫花儿，狗崽儿之类难听的名字，不禁齐齐摇头。小言道：“老太太说了，名儿贱好养活。”
产婆们听见他的声音，在内吓了一跳，抬头见后窗并未被推开，才放下心来，回话道：“大少爷，你是男ç人不晓得，我们同老太太说去。”说着，只听见吱呀一声，有人推门出去了。
贺济礼一听就慌了，隔着窗子问道：“怎么回事？”
贺济义心有执念，一下子就了石氏的圈套，替孟月着想起来，挺起胸脯大声道：“没错，香囊就是我偷的，如何？”
送了香囊就要跳河？贺济义愣住了，他想了想，好像是听人讲过，大户人家的女子甚是在意闺誉，若私下授受坏了名声，但凡有些骨气的，就会去跳河的——他也不想想，真有骨气的女子，又怎会私下授受？石氏这样讲，分明是在试探他是否还在意孟月呢。
刘ถ姨娘脸色一黯，叫她说的伤感起来，好会子才叹道：“我能怎样呢，想来想去，也只有这法子值得一试。其实老祖宗还是喜爱你二哥的，全因夫人压着，面儿上才淡淡的。若因为你做丫头的事伤了夫人的脸面，让她稍稍收敛，或许你二哥出头的日子就到了。”
原来是为了打击齐夫人，齐佩之ใ抬起头来，质疑道：“能怎么出头，她再丢脸，也还是夫人。做小的，庶出的，再怎么风光，见了她照样要服服帖ຆ帖。”
孟瑶总算悟出了点意思，忍不住想笑。贺老太太却当了真，急急道：“老大，你兄弟指着这差事呢，你得费心，今替他出了这钱。改日等他赚了钱，叫他还你。”
“时下的人办事，都先看礼ึ金，礼送几成，就有几成的把握。”贺济礼讲完这番话，又叹：“世风日下哪。”
孟瑶见她软了口气，便道：“我只是做嫂子的，小叔子在外做的事，我哪里晓得，大伯母若还有疑虑，问我们老太太去罢。”
孟瑶的两个ฐ堂妹欲争辩，石氏却冲她们摆手道：“贺家二少爷一向看着都好的，许是我弄错了也不一定，回头再查查。”
这回李三爹领着两个儿子，连肉摊生意都没做，站在门口翘以盼，专候李小凤归来。李小凤瞧见这副情景，惊讶道：“爹。怎么没做生意？”
孟瑶接了银子，命人称过，实有十八两八钱，便不再难为李小凤，爽快地把当初签订的婚书交还给了她。李小凤接过婚书，欢喜异常，当场撕了个粉碎，告辞回李家。
正想着，二妮疑惑的声音响起：“二表哥，这可不像你，你以前犯了错，哪回承认了？如今居然还想着要道歉。可真是日头打西边出来了。”
归田居房间小，这声音又未刻意压低，因此孟瑶听了个ฐ一清二楚，心道，贺济义装了牙桥，终于不漏风了，看来那钱还算没白花。
孟瑶见贺老太太问了半天也没问到关键的地方，只好代为开口道：“济义แ，你方才说我大伯背信弃义？你们几乎ๆ素不相识，有甚么道义可言？难不成达成了甚么เ协议？”
贺老太太一时尴尬起来，收回巴掌，讪讪道：“既ຂ然知道我不想让孟月进门，你还没脸没皮地去求娶ດ？”
温夫人嘲讽一笑，她早料到孟兆均有这一手，方才递给族长的，就不过是本假账。上面所载的产业，只有祖产的三分之一，他们二房自己挣下的那ว三分之二，早就被她瞒下了。既ຂ是准备充分，她便有恃无恐，装出十二万分的大方，道：“大哥和夫君都是老太爷老太君的亲儿子，要求家产平分，我无话可说，就照大哥讲的办罢，只望大哥日后多多照拂我家孟里。”
族长看向温夫人，面有为难之色。
所谓朝中有人好办事，那知府大人是贺济礼ึ学生的父亲，两人早已๐熟识，接过状纸后。当即在搜查令上签了字，再点了几名捕快，让他们跟着贺济礼ึ去孟家。
贺济礼将孟瑶送到เ温夫人处，一刻也没停留，转头直奔官府，击鼓鸣冤，将早ຉ已写好的状纸呈上。
贺济义浑身轻飘飘地回到归田à居，欢喜得怎么也睡不着，好容易等到天亮，赶忙从床上爬起来，拿冷水抹了把脸，便空着肚子朝孟家狂奔。
来福媳妇放下箱子，偷偷揉了揉酸麻的胳膊。应了一声。
贺济义闻言一惊，难道是贺济礼ึ知道了甚么เ？他偷眼看了一回，却又看不出甚么，一颗心登时七上八下起来。他若要继续拒绝回乡，就得先回答贺济礼的问题，可他哪里敢答，只好勉勉强强同意了，但有个条件，只在乡下住一夜，第二天就要回。
贺济礼不耐烦起来，道：“少拿甚么冰窖，归田居的事务当借口，万事也脱不过一个‘孝’去，还有甚么比陪娘回乡更重要？再说了。你那ว叫守冰窖？成日冰窖门口都不见你的人影子，归田à居就更别提了，几个丫头都说你早上出去，晚上才回，你倒是说说，你这每天都去哪里了？”
温夫人这才知道，贺济义竟是迷上孟月了，她同孟瑶夫妻一样，恨铁不成钢๐，却又有些理解，毕竟贺济义แ在乡下见的，多是些粗俗村姑，突然见着一个娇็滴滴又会弹琴的大家小姐，心动也是正常。
孟瑶道：“还能ม讲甚么，左不过是有关于箱笼。”说着，把她夫妻二人方才在家讨论的结果。讲与温夫人听。
孟瑶点头，指了指贺济礼手旁的那ว一包，贺济礼不待知梅来取。亲自捏了走出去，销毁后才又回来。
孟瑶抬头一笑，正要答话，知梅走了进来，将一个一模一样的小纸包放到桌上，小声道：“少夫人，都办妥了，派的是个ฐ从未出过门的三等丫头，换过衣裳才出去的，并没人知道他是我们府的人。”
贺老太太马上缓了神色，挥手叫她们下去。这事儿就这样了了？该罚的一样没罚，未免也太过儿戏。别ี说知梅看得双目圆瞪，连一心受罚的几个婆子都面面相觑。
孟月闻言，紧张的心松了一半，忙道：“是我鲁莽不当心，定会按市价双倍赔偿。”
贺济义虽有些不信，但贺老太太称，一个ฐ通房，能有多少陪嫁，于是只得接了，放过贺老太太，告辞出来。
贺老太太实在没法，只好进屋翻了翻，自齐佩之的嫁妆中，挑了胭å脂水粉出来，拢作一盒，拿出来交与贺济义，谎称齐佩之的嫁妆，只得这些。
说来说去，还是做奴婢，反要齐家陪送嫁妆，世上竟有这般厚颜无耻之人？眼见得齐夫人的脸色变了，贺老太太忙道：“这只是权宜之ใ计，齐夫人放心，待到时机成熟，一定抬你家闺女做妾，决不食言。”