贺济义走到她旁边坐下，看了看碟子里的糕点，还不把眼擦，竟：“大嫂说要找，真不记得了？只道：“你也是，心眼比针还小，我在这位堂姐手下吃的亏，卖就卖罢。你就要卖，忍不住打了个饱嗝，道，“知茵那ว，事情再忙也得抽出时间来去寻人牙子……你当初把她卖给谁了？我能不ຘ？”
孟月心想，我不就是跟知茵睡了一觉？倒不如没堂姐的好。这话她不敢明讲出来，”说：害我如今理亏，你还真准备找去？”
孟瑶明白了二妮的意思。虽然她私下认为二妮单独住更好，但毕竟要以二妮自己的意思为先，便替她讲话道：“二弟，弟妹大老远的来看你，你让她住别ี处？照我看，还是让齐姨娘随我住到东大街去，她的这间卧房腾出来，让给弟妹住。”
二妮说不过他，只得牵了牵孟瑶的袖子，求助于她。
孟月脸色一僵。又道：“二少夫人恐怕不晓得，我们二少爷如今是严å大司客跟前第一要紧的小司客，咱们家里，哪日不是客来客往，那可都是些有头有脸的老爷夫人们，若叫他们瞧见我们家还养了猪，像甚么样子。”
二妮不以为然，道：“我自会时时把猪喂饱，把猪圈打扫干净，你说的那两ä样，都不消เ担心。”
那小丫头眼睛眨了几下，问道：“这位大少夫人。可是姓孟？”
知梅看了孟瑶一眼，见她满面怒容几欲掩不住，忙把二妮一指，道：“休要胡说，二少夫人就在你面前坐着呢，还不赶紧过来磕头。”说完又把孟瑶一指：“这是大少夫人。”
原来贺老太太只是嘴硬，心里还是相信着贺济礼那套说法的，二妮抠着罗汉床沿上的雕花，垂头道：“她还是在我前头进的门，我连面都没见过的，能有甚么办法？”
婆媳俩无语对坐一时，贺老太太想起叫二妮来是有事的，这才开口，打破了僵局，道：“孟姨娘太不像话，竟拘着济义在扬州ะ，不许他回来过年，这事儿你得管管。”
二妮不知她是哪里惹恼了贺济礼，诧异看她一眼，低头穿过帘子，朝里走去。孟瑶大概是才吃过早饭，正在次间坐着吃茶，见她过来，忙招呼她坐，又命小丫头把新า沏的毛尖与她端一盏上来。
第三进院子里，廊前的葡萄架已๐挂上了果，一串一串的惹人喜爱，小囡囡由奶娘抱着，正伸长了胳膊够那ว葡萄顽ื。二妮心生羡慕，站着瞧了瞧，才朝屋里走，肿着眼眶的傻姑娘打起帘子，朝里通报了一声，又带着哭腔向二妮道：“二少夫人，你自己้进去罢。大少爷不许我进正房呢。”
贺济礼ึ大笑：“而今我还是要笑你，你这带棉布内衬的书包做出来，仍旧赚不了多久ื的钱。”
孟瑶脸一红，道：“当初不是你嘲笑我来着？谁敢告诉你，不然又遭一番奚落。”
这话说的，难道小囡囡不是贺家的孙女？再说她怎么เ就能肯定孟月肚子里怀的一定是男胎？孟瑶的脸色，马上就沉了下来。
孟瑶自然知道她不是这个意思，刚才那话不过是讲给贺老太太听罢了。她们妯娌俩正说着，贺老太太已๐是在一旁开心拍手道：“太好了，咱们贺家终于要添孙子了。”
孟瑶撇嘴道：“大少爷不肯出资，只晓得笑话我，我告诉他作甚？至于老太太，若晓得我开了个店，能ม不吵着要分股？本来她是长辈，分她两成也没甚么เ。但那ว店子是我娘家兄弟出的钱，若白分给了她，我娘家可有话要说――若是她肯出资入股，倒还罢了。”
知梅唤了小丫头上来收拾碗盏，扶孟瑶到次间坐着，问道：“大少夫人的铺子，正是赚的时候，为何不告诉老太太和大少爷，让他们也高兴高兴？”
她一面给孟里夹菜，一面问他州学学生的喜好，称自己้想做点小生意，却不知卖甚么好。孟里闻言道：“姐，你有这份闲心，不如找几个能工ื巧匠，帮我做个新奇的笔船。”
孟瑶嗔道：“难道没事就不能叫你来？”说着又笑了：“就数你人精，确是有事要问问你。”
知梅也想通了其的关节，同为贺家丫鬟，就有些向着归田à居的丫头们，道：“大少夫人，归田à居那ว些丫ฑ头，领的是大帐房的月钱，说白了，就是咱们大房养着的，她们又没有领二房的银两，当然不甘心白替二少夫人织布。”
“果然如此。”孟瑶了然，定是那些丫头嫌织布辛苦，不愿出力，这才将消息透露给傻姑娘，大概ฐ是寄希望于孟瑶，盼她能出面去管一管。
傻姑摇头。
孟瑶命知梅取出《妾室守则》，问道：“你可识字？”
第二日，贺老太太派人去了乡下送信，同时着人拿着银子上街，买通了个算命瞎子，教了他些个话。等到叔叔和舅舅亲自来送生辰八字时，贺老太太就将这瞎子请了来家，当着他们的面合八字。所谓有钱能ม使鬼推磨，瞎子收了钱，自然是将二妮的八字吹得天花乱ກ坠，直称她同贺济义是天生的一对，地造的一双。叔叔哪里晓得贺老太太是事先动过手脚的，直被那瞎子说的透心凉，午饭都没吃就走了。
贺济礼想起远在扬州ะ的外室孟月，以后会不会闹到家里来，还真说不定，若不早早地替贺济义娶一门亲，到เ时又要归他们操心。“还是娘子高瞻远瞩，咱们就当是拿钱消灾了。”贺济礼赞道。
贺济礼ึ拍着信纸，又是欣慰，又是生气，欣慰的是跟着贺济义的下人，还算知道好歹；生气的是贺济义แ连下人都不如，完全辨不清好与坏。
没过三天，扬州便有消息传来，为何这样的快，原来是跟贺济义แ去扬州的小厮林森和大丫头知茵，都觉着孟月来历不正，背着贺济义แ传递了消เ息来。来信上说，贺济义แ出那天。早ຉ早儿地就把孟月藏到了船舱里，等船开动了两ä三天，才叫几个下人知晓，还威逼利诱，不许他们传消เ息回家。他们越想越觉得不对劲，却无奈一直在水上，不好来信，只得等到了扬州ะ，才背着贺济义寄了信出来。
贺老太太听了这话，牙关一咬，眼一翻，竟直挺挺朝后倒去，晕倒了。贺济礼也被吓得有些六神无主，被产婆抓着使劲摇晃了几下才回过神来。产婆掐着他，急问：“老太太不用，大少爷你快拿个主ว意罢，再迟大人孩子两个都保不住了。”
产婆急道：“来不及了，老太太快说是保大人还是保孩子罢。”
石氏迅转着心思，决定不论真假，都顺着贺济义说，说不定这样，事情办的还顺利些。她这般想着，就换了惊讶的表情出来，道：“哎呀，还有这事儿？一定是我们老爷当初匆忙上任，忘了与我讲了。”说完又笑了：“这是天大的喜事，老爷不在，还有我呢，我这个做嫡母的，一样能为月娘操办婚事。”
这事儿石氏也听说过，不过孟兆均当时一口咬定许配的事是贺济义胡说八道，不许她提起。以免坏了他的声誉，现在想来，或许还真有其事，不然，若不是孟兆均失信在先，又何来坏了声誉一说？
刘ถ姨娘是寻了借口才出的齐府门，怕回去晚了齐夫人起疑心，便不想再同齐佩之绕圈子，直截了当问道：“你到เ底愿不愿意照姨娘的计策行事？”
贺济义在齐佩之心。是个仗义助人的人，绝对和奸诈挨不上边的，因此她对刘ถ姨娘这话很不赞同，垂了头不作声。
贺老太太对此话不赞同。道：“你哥哥在州学一年的俸禄还不到เ五百两ä呢，几百两ä还少？”又转头问贺济礼：“老大，大司客一年几百两辛俸，那小司客呢？”
贺老太太正听得津津有味，贺济义骨碌着嘴道：“大司客一年才几百两银子，我还只能做小司客，有甚么赚头？”
贺济礼记恨着孟家大房夺箱笼之事，哼了一声，道：“他们家没一个好人，莫待久了，免得污了你。”
吃过午饭。石氏还要留孟瑶坐坐，贺济礼却使人来催，只得放她去了。夫妻俩同上了一顶暖脚，肩挨肩坐着，孟瑶嗔道：“哪有回娘家拜年，女婿还兴催的？”
想到这里，李小凤挤出些笑脸，上前与李三爹道：“爹，这事儿已是耽误不少时候，只怕不好再拖了。”
娘家穷，依附女儿女婿生活也是有的，只是这样一来。女儿在夫家，可就抬不起头了，李小凤的思绪，一下子飘得很远，望向李三爹和李大李二的目光也变了，但亲事还未成，诸事尚得依靠他们，就算有不忿，也只能ม先忍耐。
贺济义竟是这样想的，怪不得郎中说他心有愁绪，原来愁的是贺济礼ึ的态度，愁的是往后的生计。孟瑶叹了一声，心内五味纷呈。
话未完，就被二妮鄙夷的声音打断ษ：“二表哥，亏你堂堂男儿，竟讲出这番话来，真不知羞。你是大表哥的兄弟，又不是他儿子，谈甚么เ要不要的，即便分家，你也有自有一双手，就算回老家种地，又能怎地？”说着就是一阵悉悉索索的声音，大概是二妮瞧不惯贺济义，准备起身离去。
孟瑶顺着她的话，安慰贺济义道：“济义แ，你怕甚么，我大伯已然贬官，去了边远县城了，就算你有甚么得罪他的地方แ，如今他也管不了你了。”
这下贺老太太终于意识到เ了不对劲的地方，但她第一反应却是去骂孟兆均，认为贺济义是因为ฦ心里怕他，才不敢讲实话。
族长是真急了，他乃全族最有威望的人，若连分个家都主持不好，让温夫人的屋子被人翻了，他这张老脸朝哪儿搁去？他不但急，且气，气恼孟兆均一点面子都不给他，我行我素。
孟兆均不信，带着人就要闯东院，称要把老太爷老太君留แ下的真账册找出来。温夫人正欲命人阻拦，族长大喝一声：“孟兆均，你今日若闯了东院，往后便不是孟家子孙。”
捕头把贺济礼一指，道：“贺先生今日击鼓鸣冤，状告孟大人强夺他家财物，还望孟大人行个方便，让我们几个ฐ进。”
贺济礼ึ看了贺济礼一眼，道：“你们知府大人，要保谁的平安？且说来本官听听？”
贺济义诺诺应了，转身回家，蹲到冰窖前，眼睛却紧盯着西跨院不放。
孟兆均讲完，顿了一顿，却未听见贺济义แ附和，不禁嫌他呆笨，遂不耐烦地挥了挥手，道：“你先回去罢，将西跨院盯着些，免得横生枝节，我随后就到。”
孟瑶知道，贺老太太也盼着贺济义早些与齐佩之圆房，好忘了孟月，于是收下了这赞扬，将其送上了车。
因为ฦ只住一晚，带的东西不多，一会儿功夫便收拾停当，贺老太太见齐佩之也跟了来，拉着孟瑶的手道：“还是你想得周到。”
温夫人想通这关节，急出一身冷汗。大悔：“怎地忘了，我这一手，是防不了小人的，以你大伯那样的无赖脾ຆ性，不抢光我二房财物，是不会罢手的。”
温夫人仔细想了一想，还真是如此，两ä房没有分家，等她一嫁，二房就只剩下未成年的孟里。那些箱笼，自然也只能算在他名下，与温夫人没了关系。孟兆均若是客气，可打着伯父替弱侄保管财产的幌子，明察暗访，私下向贺家收回箱笼；若是不客气，大可以没有分家、孟里的箱笼是公产为由á，上告官府，打一场官司，正大光明的拿回箱笼。
提起贺济义，贺济礼就冒火，狠狠一跺脚๐，朝归田à居去了。归田居与赏菊院离得近，他叫上贺济义，再带着婆子到赏菊院押了孟月与侍琴主仆，直接从后门出去，上了前后两辆大车，朝孟府而去。
孟瑶想了想，道：“你把济义带上，他那人看似机灵，奈何一碰上孟月，就成了死心眼，若不让他亲眼看一看，过后他还道是我们做了手脚的。”