孟瑶拨着算盘，头也不抬地道：。”
，正好碰见孟瑶在算账，你莫学大哥小，现在甚么事：“济礼媳妇，我来支下个月的月例银子。全是因为你的错，&#x：道，“没有。”
她到时，”：“娘，便朝桌前一站，要晓得我儿子之所以被卖到孟家，”
贺老太&#，要不是你偷卖箱笼，惹恼了大哥大嫂，伸手讨钱道。道，会无言以对，岂知孟瑶正等着他问呢，当即就写下回信，寄了出去。信大意是：知茵仍是大房的丫ฑ头这件事，可是贺济义แ自己讲的，既ຂ然如此，那ว么她所生的儿子，自然也归大房所有，若贺济义แ想要那孩子，就拿钱来买罢，否则免谈。
贺济义这次的回信，比上次来得还要快，不过他的信，并非回给贺老太太，而是直接寄到了孟瑶那里。他在信气愤万分地质问孟瑶――知茵生的明明是他的亲儿子，为何却突然变作了私孩子，还被赶去了后罩房，当作下人对待。
那婆子才去搜罗了知茵的衣裳鞋袜，还有甚么听不懂的，马上明白了孟瑶的意思，转身朝西厢房去，唤了两ä个小丫头帮忙按住知茵，利落地将她身上的饰褪得一干二净，拿来捧给孟瑶看。
孟瑶的嘴角，不自主地朝上翘了翘，道：“既是要生了，你赶紧ู过去搭把手，把她身上戴的手镯子等饰褪下来，免得待会儿呼痛挣扎时伤了她自己个儿。”
“不知道？这是甚么意思？”孟里以为是贺济礼的小气劲儿又犯了，忽地站起身来，“姐夫，你若是缺钱花，直说便是，这般作为算甚么เ？”
关键就在这里，贺济礼若是晓得银子的去向，还有个说道，此时他只能垂着头，底气十分不足地回答：“不，不知道。”
孟瑶命人掀开匣盖儿瞧了瞧，只见那里头的银子的确很是散碎，不像卖孟家箱笼所得，但她仍命人把匣子收了起来，道：“若银子找不齐全，别说老太太的私房银子，就是私房衣裳๙，饰，都得拿去变卖。”
贺老太太叫起来：“那是我老婆子的私房银子，这你们也要？”
她讲得也有道理，贺济礼一时间更不知如何是好，急得团团转，谁惹他都要一通脾气。
贺济礼ึ眼看着小囡囡的嘴唇烧起了泡，心急如焚，却又无计可施，恨不得自己替闺女病一场。他心想坐着等也是白等，不如套上车，连夜赶去京城，那里名医聚集，兴许还有一丝希望，但孟瑶却不赞同，理由á是小囡囡太小了，身子弱，又大病着，万一旅๓途劳顿，加重了病情，岂不是得不偿失。
贺济礼瞧见孟瑶的脸色，忙解释道：“这回赶考，是好事哩，若能考上，回来就是州学教授，再过三年期满，更能进一步，成为ฦ朝廷官员，也给你挣个ฐ诰命当当。”
孟瑶闻言很是惊讶，贺济礼ึ几年前就已经是状元郎了，还要进京考甚么？惊讶过后则是十分的不高兴，夫妻俩分离已久ื，才刚团聚，就又要分开？再说这男人出门在外，更不比留แ守家，谁知路上会不会遇见个甚么红颜知己，谁知会不会到เ青楼ä包上一个姐儿。
孟瑶又唤过知梅，附在耳边小声吩咐了几句，知梅便悄悄出门，朝巷子外去了。她一路打听着，刚来到王郎家门前，就看见个大约三十岁上下的男子，手端一只缺了口的破瓷碗，自屋里走了出来，绕向屋后。嘴里骂骂咧咧：“不过是个ฐ丫鬟而已๐，这般娇็气，啃个馒头还要喝水。”
小红看了孟瑶一眼，准备出门。这孟月为ฦ何信任王郎到如此地步，竟不愿瞧别ี的郎？孟瑶疑心大起，便将小红拉住，塞给她一块碎银子，悄声吩咐道：“你年纪小，腿脚灵活，还是跑个远路，去请张郎罢，王郎我另叫人请去。”小红有银子得，济世医馆也远不了几步路，何乐而不为ฦ，遂高高兴兴地出门去了。
二妮一跺脚：“回？回哪里？我事情还没办完呢。”
二妮被撇在了外面无人理睬，有些愣，彩云上前劝道：“二少夫人，你骂也骂了，打也打了，咱们回去罢。”
孟瑶轻敲椅子扶手，立起身来，道：“孟姨ถ娘到底是因为ฦ我追问知茵的下落，着了急才晕倒的，我得担些责任。”说着便唤知梅：“外头可还有人侍候？叫个ฐ人去请郎，要扬州城最有名的医馆，银子算在我头上。”
齐佩之ใ不敢再作声。二妮则大为感叹，贺济义的妾，怎么一个比一个圆滑？
贺济义心里大概是惦念着知茵，听到这里，接话道：“大嫂说的是，把人牙子叫来问问。”
孟瑶瞧着她的动作，微微一笑。道：“这好办，当初是将知茵卖给了哪个人牙子？唤来一问便知去处。”
二妮听她提起方才的容夫人，因收了贵重布料é而喜悦的心情，稍稍有所冲淡，抬头问道：“大嫂，这份重礼，你怎么就收下了？我虽然是乡下出来的，但也晓得，拿人钱财，替人消灾，这容夫人肯定是有事要求济义办，才出手这样大方。”
孟瑶笑道：“你没听孟姨ถ娘讲，容夫人家就是开绸缎庄的，自然是自家有甚么就送甚么了。”
孟月大概ฐ是早ຉ就料é到了，脸上神色未变，招来刚换回名字的狭窄，没得怠慢了她们，让二少爷赶紧另寻一处宽敞的住所，请两位少夫人过去住。”
孟瑶看她一眼，道：“二少夫人来这里长住，我是送她来的。”
孟瑶晓得她是误解，但这误解来的正好，于是就没解释，告退回房，苦恼留แ在贺济礼身边的人选去了。
贺老太太还以为孟瑶有再替贺济礼ึ纳上一房的意思，就高兴起来，道：“既然你贤惠，那就照你的意思去办罢，快快开枝散叶，替我多添几个孙子。”
“为ฦ甚么？你问我为ฦ甚么เ？”贺老太太一跳而起，叫道：“你这个ฐ做娘子的，没法把自家男人叫回来过年，倒问起我来？”
二妮又是一愣：“为甚么เ？”
孟瑶听了也笑，问道：“那小桃呢？”
知梅爬起来，将醉客居的所见所闻讲了一遍，笑道：“甚么赴宴，大少爷是要卖傻姑娘，所以才带她去。”
知梅无法，只得悄悄去州学寻贺济礼，让他回家后开导开导孟瑶。可贺济礼ึ压根不知孟瑶为甚么苦恼，直称她是没事，闲的，反倒让知梅去劝孟瑶，叫她没事就去邻๑居家串串门子，别ี整日闷在家里。
孟瑶无精打采道：“当初开那ว店子，就是为ฦ了帮二少夫人，如今她上了道，我还理它作甚，我虽然手头不甚宽裕ษ，但不缺那ว点银子。”
他的确还是有些能ม耐的，一面州学苦读，一面还能关照着铺子，但孟瑶还是忍不住又拍了他一下，笑骂：“那ว是你的能耐？是娘挑的几个ฐ老人儿得力。”
孟里显得十分自信，笑道：“娘嫁去西京多少日子了，家里的铺子可有一个被我办塌的？”
孟里垂头思索，又走到书桌前翻看一番๘，指着砚台道：“不如索性把这笔船做大些，第二层装砚，第三层装ณ墨？”
孟里得意一笑，弹着袖子坐下。孟瑶问道：“你方才说的对，多出来的几层，光放笔并用不着，可挪出来作甚么功用才好呢？”
孟瑶虽说没亲身做过生意，但娘家却是有铺子的，一些基本的生意经。听也听过不少，于是很不服气，还嘴道：“难道你是一生下来就会做生意的？”
二妮走后，孟瑶左右想着不是滋味，于是等贺济礼回来后，便同他谈起，称自己想做点小生意，好拉二妮入股。帮帮她，免得她日夜纺纱织布的辛苦。贺济礼ึ左顾ุ右盼，见今日没有傻姑娘前来烦扰，很是高兴，一掀袍子坐上高座，笑起孟瑶来：“就你？在后宅管管家算算账还成，做生意就算了，你又没做过，哪晓得其的门道。”
屋里贺济礼带着气性的声音传出，呵斥着小桃，叫她滚出去，不好坏了他的好事。小桃大概是被推攘了一下，跌出门来，一眼瞧见孟瑶，急急叫道：“哎呀，大少夫人你怎么才来。”
孟瑶闻言深感欣慰，这丫头倒是个机灵的，晓得拦着。
贺济礼回到房内见了孟瑶，一面换衣裳准备去州学教，贺老太太要给他纳个妾，叫她早ຉ作些准备。
贺济礼这回没有作声，算是默认了，贺老太太便挥手叫他退下。待得贺济礼走得远了，贺老太太才回过神来，后悔不已――她明明是心里有气才找老大来的，怎地却答应了帮他出钱？这是贺济礼的应对太狡猾，还是她老糊涂了？
孟月却十分不高兴，甩开他道：“瞧甚么，这一看分明就是纳妾的酒席，当我是甚么เ呢？”
贺济义私自带孟月来扬州，心内还是有些忐忑的，如今听得贺老太太承认了孟月，高兴非常，拉起孟月的手，连声道：“你瞧，你瞧。”
石氏丝毫没有愧疚之意，道：“不是我害了你的娘，是她教出的好儿子害了我家……”她说着说着，思及孟月的名声，忙打住了，转口道：“你兄弟做出的好事，你自己问你母亲去。”
贺济礼忙活完，出来骂石氏道：“你害了我媳妇还不够，还要来害我的娘？”