他们进了宅子，先到前院遛了一圈，径直就让，
贺老太è。贺老太太见贺济礼复返，”
孟瑶见贺，只是累着å：“你是不是看我们家人手不够，特意带了几个人来送把济义使唤？忙问老太太是不是病了，哪里还问他来做甚么，见了他只差背，没见着人。于是又朝后面去：”
贺济义แ好容易才把花园子&，不然我也不必绕这么远的路走过来。还带了这许多人来，吓了一跳，”
守门的老苍头才收了贺济礼。二妮道：“老太太没事，欢喜道。“谁叫你们新า开的门打不开，哪里肯再换回来，忙瞪贺老太太道：“娘，我就要前面的宅子，你别捣乱。”
孟瑶见他气呼呼地讲不出话来，忙帮腔道：“既然老太太觉得三进大宅比不上后面的花园子，那就让济义和我们对换罢。”
孟里叹道：“我也晓得你家不甚宽裕ษ，只是我已授了官，不日便要启程，这一路上吃穿住用，总要带些盘缠，你说是不是？”
一个ฐ月的利息就是一百两，贺济义这会儿大概连一两银子都掏不出来，哪里去凑这个ฐ钱，只得哭丧ç着脸道：“里少爷，利息也且缓一缓，缓一缓。”
贺济义哪经历过这样的事，当时就慌了，忙不迭送地去找严大司客讨主意。本来倒卖盐窝子的事，一直是行内心照ั不宣的公开的秘密，贺济义之所以敢这样做，也是严大司客默许的，不然他也没这么เ大的胆子。但坏就坏在，容夫人把他这一告，直接牵连到了严大司客，严大司客为了保住自己的饭碗，正准备丢卒保车呢，又岂会去管贺济义แ的死活？
她这里盼着贺济义的回复，贺老太太那ว边也翘以待，一晃小半个月过去，扬州那边终于传来了消息，但却不是她们以为ฦ会听到เ的那个――贺济义这段时间，正为ฦ一件事焦头烂额――他为了报复容老板，只收容夫人的礼ึ，却不替她办事，但容夫人又岂是省油的灯，一气之下就将他给告了。
那掌柜的望着贺老太太，似笑非笑：“你这乡下老婆子，真不晓得你家儿子是得罪了谁？”
贺老太太虽然在城里住了不少时日，但极少上街，各处都不熟，只认得一个容家当铺，就是上回她变卖孟家箱笼的地方，于是便径直去了。她到了容家当铺，先指责他们趁火打劫，收购孟家箱笼时，几乎少给了三分之一的钱，待得抱怨完了，才开始打听究竟是谁那么大胆子，竟打了贺家的二少爷。
贺老太太虽然心疼儿子，但更担心孙子，便道：“歇甚么，你儿子正在孟家受苦呢，还不赶紧把他给弄回来。”
贺老太太正踮着脚站在院门口等消息，一见贺济义进来，连忙拉了他问情况。贺济义心里正不愉快，不耐烦地甩开她的手，道：“娘，你也得等我进去喘口气再说。”
孟瑶此时正坐在桌前，一面吃茶，一面教小囡囡认碟子里的点心。贺老太太瞧见她这幅和乐景象，更是气不打一处来，怒道：“你自己生的闺女，就给她吃好的喝好的，却把我亲嫡嫡的大孙子弄去后罩房，贺孟氏，你好毒的心思。”
贺老太太惊诧不已，后罩房可是住下人的地方，她的宝贝孙子怎能住到เ那里去，这算个甚么？贺老太太忿忿跺脚，道：“定是济礼ึ媳妇的主ว意。”她又想起知茵身上的银票之所以被现，并非她临阵倒戈，而是孟瑶设计为之ใ，心恨意更盛，抬腿就朝第三进院子去，嚷嚷着要找孟瑶讨个说法。
知梅忙推了她一把，道：“快些找几个人，把知茵姨娘救出来，送到เ大少夫人院子里去。若她少了一根寒毛，拿你是问。”
“是，是，是。”那婆子被吓着，口称是，脚下却不动。
“如果箱笼实在追讨不回来，也只能这样了。”贺济礼唉声叹气。
孟瑶气愤道：“竟还有这样不讲理的人？他口口声声说我们贺家对不起他们容家，可也得讲出个一二三来，怎能这般让人蒙在鼓里吃闷亏？”她将帕子揉作一团，狠狠掷向窗外，道：“有甚么เ了不起，孟家是我娘家，万事好商量，就算容老板不把箱笼还给我们又能ม怎样，咱们只要将箱笼折算成足够的钱，赔给我娘就行。”
贺老太太伸出手，拼命扒着门框，不叫婆子们将她抬走，喊道：“你答应过娘的，不能出尔反尔。”
贺济礼气得直拍柜子：“这家里一针一线都是我挣来的，他并未流过一滴汗，怎么就亏了？我分给他，是讲兄弟情义，不分他，也是该的。”
孟瑶看了看她身后的新า姨娘，笑问：“你家这位姨娘，可是闺名一个ฐ月字？”
石氏扬长而去，容夫人很是尴尬，只得问孟瑶道：“不知我哪里得罪了石夫人？”
她正暗自笑，谁曾想孟月也在琢磨那ว话，竟道：“事情是我做的，不过我都是为了二少爷，知茵肚子里的是野种，不能让她留在贺家，坏了贺家的名声。”
虽然面对此情此景，孟瑶听了这话。还是忍不住笑起来，心道这贺济义也真够糊涂ิ的，孩子是不是你自个ฐ儿的，自己不晓得，倒要去问别ี人？
这正是二妮和孟瑶都疑惑的地方แ，二妮闻言就没了话讲，只好看着孟瑶。孟瑶用指甲â轻轻敲了敲桌面，二妮马上明白了――软的不成，就来硬的。她一想起贺济义曾为了孟月，打过她一巴๒掌，而面前这侍琴，正是孟月的狗腿子，今日要打的，就是她，心里就莫名兴奋起来。
侍琴笑道：“二少夫人这是听谁诨说的，若是假怀孕，到时从哪里弄个孩儿来？”
贺济义道：“不是已经说过了吗，二少夫人要过来住。”
孟月却不动身，问道：“为甚么要我同齐姨ถ娘挤一个屋子？”
这时门外想起小红的声音：“可是二少爷回来了？齐姨娘头痛，想请二少爷过。”
贺济义瞧见她额上细密的汗珠，好不奇怪，自她怀孕，他还没与她亲近过，今日好容易要宿在她房里，她还这般的不情愿？难道不该是欢欢喜喜去铺被窝？
二妮的确不懂这些事，不敢再作声。
贺济义不耐烦地看了她一眼，道：“你懂甚么เ，叫你怎么做就怎么做。”
二妮这才明白过来，忙从怀里掏出自己贴身带着的那本，递与孟月，道：“小心这点，别碰坏了。”
她说完，看向二妮，二妮不解其意，又看回来，孟瑶只得咳了一声，提醒道：“二少夫人且赏她一本《妾室守则》，叫她学一学规矩。”
她怎会不认得知茵？是知茵到เ扬州后让贺济义改了名字，还是出了甚么事？孟瑶心生几分疑惑，便催那ว小丫头赶紧ู去叫孟月起来。
小丫头摇着脑袋，竟反问道：“谁是知茵？”
这话讲得严重了，孟瑶欲安慰她，但想到孟月的为人，她说的这种情况，还真不是没可能，再加上贺济义的心不在二妮这边，若没个强硬的手段，管教起妾室来还确是费劲，更何况孟月如今还有一张护身符――腹未出世的孩子。
二妮反问道：“大嫂，我向谁学去？你们大家小姐，在娘家时妾都是随处可见的，是跟着娘家长辈学好了才来的，而我们乡下，除了乡绅家，哪里能ม见着个妾？再说那孟姨ถ娘是大家小姐出身，只怕她对付大妇的手段，比我对付妾室的手段要多得多呢。我去管教她……别一不留แ神，倒被她给管教了。”
知梅也道：“我不能要二少夫人的股份。”
孟瑶本就是为了照拂她，才开的那ว店子，其实她哪里瞧得上那几个钱，忙道：“这使不得。”
孟瑶比他更气：“瞧你这小气劲儿，都成狠心了，那ว是你表妹。”
贺济礼气呼呼地道：“瞧你这话讲的，和娘差ๆ不多了。若是济义没得能耐，我替他养娘子，倒说得过去；如今他自挣的有钱，凭甚么เ还要我出钱养？她要纺纱织布，那是济义แ苛待她，不是我苛待她，你休要讲错了话。”
看来二妮并不知道贺济礼躲着傻姑娘的事，孟瑶也乐得自己有个ฐ真贤惠的名声，便反握住二妮的手拍了拍，笑道：“多谢你提醒，我省得了。”
二妮冲廊外“呸”了一声，恨恨道：“我哪里是在意他，我是可怜我自己，这女人若生儿子落在了人后头，处处就得低人一头。”说罢，又一握孟瑶的手，道：“大嫂。你屋里也是有妾的，一样要当心，别看咱们是做大的，万一儿子生在了妾的后头，一样要受气。”
二妮有些明白了，端起茶慢慢吃了几口，问道：“大嫂的意思是，让我用自己้织的布来做那甚么‘书包’？”
孟瑶解释道：“就是书袋子，但做起来比书袋子更为复杂些，你若是愿意，我再告诉你详细做法。”
“就是这张，我就记得里头有一张画了各式笔船的图样。”孟瑶翻着翻着，突然笑起来。知梅凑上前一看，有张纸上，果然画了几个ฐ长长方方แ的笔船，但那ว里头设的小格子，怎么เ看也不像是搁毛笔的。
知梅将信将疑，撕开封条，取钥匙开箱，箱盖儿一掀开，里头还真是整整齐齐几摞白纸，上头画着图样，留白处写着注释。她把图纸都搬出来，放到桌上，孟瑶拔下簪子，将灯挑亮了些，就坐到桌前，一张张翻起来。
“你真是个有孝心的。”孟瑶感叹着，取过几上搁的小匣儿，递与二妮，道，“这是你当初给的伙食银子，我本就不想收。如今还是还给你，快拿着罢。”
二妮心里想必是十分委屈的，嘴上却道：“也怪不得我爹娘，谁叫家里穷哩，若不给兄弟备上份像样的聘礼，他连媳妇都讨不到。”