姓李？莫非不是魏姑娘？两ä人&#x。却见小丫ฑ头来&#：“她说她姓李，二少爷来了，但贺济礼这会儿也没甚么主意，最近正忙着准备嫁妆呢。”
两口子晚上一夜没睡好觉，也没想出个她觉，早上。也无消息传，孟瑶迷惑了，
二妮答道：唯有分派，大少夫人，父母都不&#x。”
孟瑶横想竖想，但直到เ天亮，只得把这难题，又抛回给了贺济礼。不久ื前刚ธ由媒婆说了一门亲á，“大少爷，命他们上街找去。
门房里仅有的一名老苍头是旧人，贺济礼同他打了声招呼，自己走了进去。贺济义แ家分到的奴仆共八人，除去一个ฐ门房，剩下的七名朝三进院子一分，一进院子里只得两三人服侍，因此偌大的院子显得空荡荡的，贺济礼ึ一路走到第二进院子前，也没见着甚么人。
这座三进大宅，乃是贺济礼当年辛辛苦苦，一分一厘挣下钱来买的，如今门楣依旧，却实是易了主ว人。贺济礼站在熟ງ悉不过的大门前，感慨万千。
贺老太太大概又在打甚么主意，二妮直觉得双颊烧，忙道：“早ຉ就听大嫂说家道艰难，如今他们家看着还好，许是因为大哥新升了州学教授。”
菜虽已上齐，大小丫头仍来往穿梭，递点心，端果子，贺老太太嘴里嚼着一块叫不出名字的肉，看得目不转睛，含混着问二妮：“不是说你哥嫂家穷了吗，怎么我瞧着还是大富大贵的样子？他们哪里来的钱？”
亏得他还晓得先问贺济礼的状况，可也没忘了关心钱，孟瑶嗤笑他道：“当还笑话你哥哥小气，如今瞧你这劲头，显得的就是亲兄弟两个了。”
贺济义也是吓了一跳，没等孟瑶念完便问道：“大哥要不要紧？带的盘缠是不是都给劫去了？”
贺老太太叫她说得脸上一红，忙抱着孩子跟知梅一起去了。
“别请个江湖郎来，耽误了孩子的病。老太太不是最心疼孙子吗，今儿怎么小气起来了？”孟瑶不依她，执意让知梅去了。
贺老太太记起这事儿，忍不住悲从来，一屁股歪倒在孟瑶的桌子前，放声大哭。
贺老太太跺脚道：“你们蠢呀，你母亲家兄弟都说不用还了，还非要变卖家当去凑银子，这往后咱们可吃甚么？”她一面骂，一面琢磨，既然老大两口子已是穷了，不如回乡下去，更为自在，而且还能躲躲小言的债。她想着想着，脸上浮ด上微笑，但突然却又僵住了――乡下的房子和猪，全被孟瑶卖掉凑了箱笼钱，她哪里还有别ี的地方可去？
“是，带他一起走，我的行李正好还没拆开，拎起来就走。娘，你也别啰嗦了，赶紧帮孩子收拾收拾去。”贺济义不耐烦地催促道。
“甚么？回扬州？”贺老太太如今儿子孙子都在身边，满心欢喜，忽地听到这一句，不禁惊讶道，“你才回家，就要走？怎地不多住两天？”她说着说着，回过味来，更为惊讶：“你要把孩子也带走？”
依着孟瑶的意思，第二日一大早，知梅亲自带着人，将知茵和她所生的儿子，大张旗鼓地送至孟家，并将他们的卖身契奉上。孟里听知梅讲了前因后果，亦很是吃惊，拿着卖身契问道：“真要给这孩子入奴籍？”
知梅不知孟瑶是虚张声势，还是执意为之，欲言又止好几次，最终还是甚么都没说，照着吩咐做去了。
“那大少夫人不卖咱们了？”那婆子欢天喜地。这几日，孟瑶要卖宅子和下人的传言，纷纷扬扬，各人都提心吊胆，生怕被卖，如今见银子有了下落，如何不欢喜，那ว婆子开心笑着奔了出去，转眼就将“银子从知茵的手镯子里找着了”的消息，传遍了贺家上下。
孟瑶赞许道：“说的对，你是个ฐ聪明的。”
这般堵心的话，若放在平时，孟瑶准要反唇相讥几句，但现在她却对贺老太太心灰意冷，权当没她这个人，因此根本没搭理来人，直接挥手遣她去了。
考试在即，贺济礼ึ不敢再耽误，择了个吉日，辞别妻小，登船而去。贺老太太得知贺济礼去了京城时，已是三天过后，她这才知道，原来贺济礼ึ出门根本没来和她打招呼，不禁很有些失落，使人来与孟瑶道：“我原本还想给老大买个机灵的姨娘带上的，这下他悄悄的走了，也不知路上有没得人服侍。”
贺济礼咬牙切齿道：“那你老人家可真会办事，偷卖亲戚家的箱笼也就罢了，还偏要捡个莫名其妙的仇家去卖。我看如今这情势，就算把钱凑够，容老板也不一定肯将箱笼重新卖回给咱们。”
贺老太太连忙摆手，撇清关系，道：“我一个乡下老太婆，连谁是容老板，谁是容夫人都不晓得，哪里会去得罪他们？”
孟瑶听着奇怪，便道：“还请名医先将方子写下，只要有效，咱们夫妻砸锅卖铁，也要将药材凑齐。”
那神医摆了摆手，道：“诊金多少倒是无妨，我也不靠这个吃饭――你们可晓得我为何一身本事，却落到不以行医为生的地步？就是因为ฦ我开的方แ子，寻常人家都用不起，反倒耽误了病情，久ื而久之，我也就灰了济世救人的心了。”
贺济礼得了赞扬，得意洋洋，道：“那是，我每日里至少带她出去逛一个ฐ时辰，身体自然就好了。”
两人翻滚一时，仍不想起来，就躺在床上讲知心话，直到小囡囡在外哭着找娘，才慌忙整衣而起，将小囡囡抱进来哄着。孟瑶亲了亲小囡囡的红脸蛋，夸贺济义แ道：“闺女比我出门前结实多了。”
王郎面色有些不自然。回答她道：“没谁，那是我家一个哑巴๒闺女，我嫌放出来丢人，就把她关在这里。”说着就赶着知梅朝外走，道：“既ຂ是你家孟姨ถ娘身上不好，咱们就赶紧走罢。”
王郎面现惊讶表情，正要答话，厦子里却传来急促的呜呜声，似有个嘴巴๒被堵的女子在里头。知梅听见这响动，便借机问道：“这里头是谁？怎么只会叫唤，不会讲话？”
侍琴远远站在左边卧房门口，狐假虎威地补充道：“若孟姨ถ娘有个甚么เ三长两短，你得担着。”
彩云是贺济义想偷却还没偷到手的人，怎么เ也要给些面子，于是就撤下了巴๒掌，退后两步，冲二妮道：“今日就看在彩云的份上饶了你，往后若再打孟姨ถ娘，咱们再算账。”
齐佩之不知何时也到เ了房门口，接话道：“他哪里有甚么医馆，就是在自家门口挂了个招牌而已，有时也到街上支摊。”
孟瑶问道：“王郎？是哪家医馆的？”
她把孟月肚里的孩子抬出来当挡箭牌，二妮没了辙，只得侧头看孟瑶。孟瑶冲孟月一笑，道：“有身子的人是爱忘事，我不怪你，反正扬州城再大，人牙子却是有数的，派人一个一个去问就是了。”
侍琴从旁替孟月辩解，道：“我们孟姨娘身子重，爱忘事也是有的。”
既ຂ是转遍了大半个街，头上怎连半滴汗也无？孟瑶抿嘴而笑，看来彩云是看懂她的眼神了，是个机灵的丫头。
孟瑶见她转过弯来，便命知梅和傻姑娘去帮她把布料é收好，同行李放到一起。二妮上去搭了把手，刚把两只锦盒放好，彩云就回来了，站在门边回话道：“二少夫人，我转了大半个街，也没瞧见有小猪崽卖，打听了几处地方แ。人家都说，要乡下赶集时才有卖的呢。”
这话是齐佩之真说过，还是侍琴现编的，除了她们主仆，无人知晓，只是若孟月真懂得这个道理，又怎会自己也明知故犯，顶起“二少夫人”的头衔来？孟瑶不免一阵冷笑。
侍琴跟随孟月多年，一点就通，马上上前扯下帐子，另翻出一副青色的给挂上，她一面换帐子。一面还装ณ作万分委屈，道：“奴婢怎么没劝过，可齐姨ถ娘说，反正二少夫人不在扬州，用了也没谁知道。”
孟瑶突然烦躁起来，拍了下桌子，道：“老太太会当她们是服侍你的人？她指的自然是妾室，通房。”
贺济礼把满屋子的丫头婆子一指，奇道：“这不是人？”
二妮大笑：“大嫂你还瞒我，我都听丫头们说了，是大表哥看不上傻姑娘，躲着她呢。”
孟瑶笑道：“没事，天冷，跑一跑暖和。”
孟瑶请她坐下，将贺济礼ึ出的主ว意讲了，一是不卖书包了，把给书包缝棉布内衬的法子，写到เ纸上，她们也来卖“秘方”；二是州学门口的小店不开了，省下赁钱和雇人的费用来。
知梅应着过去请了，二妮一听，猜想还是为书包的，站起身边拍着衣裳就过来了，进门便问：“大嫂，寻我甚么事？”
知梅点了点头，心下有些欢喜，暗道还真有了事要烦扰大少夫人，这趟不白来。她拣了张凳子坐下。又让掌柜的也坐，问道：“掌柜的有甚么事要向我们大少夫人禀报？就在这里说给我听罢，我转告大少夫人就是。”
孟里只顾有新奇的具，好让他拿到州学里去显摆，再加上学业繁忙，自然是无暇料理这些事情的；而孟瑶生怕她做生意的事传到贺家其他人耳里，早就嘱咐过掌柜的不许去贺家找她。
孟瑶道：“怎么不瞒着，你别走漏了风声。我这回请了我家二少夫人帮忙，你姐夫就算知道了，也管不到弟媳妇屋里去，妥当着呢。”
“姐姐越来越像个生意人了。”孟里笑着起身送她，又问：“做书包你不用我家的场地？这回不瞒着姐夫了？”
孟瑶抿嘴笑道：“好小子，还知道吊吊人家的胃口，不过时候也差不多了，待我再招几个匠人，还在你这儿开工，做一批出来拿去你们州学卖，赚得的钱，分你一半，如何？”
孟里得意笑道：“那ว是自然，从我带到州学去那天起，就一直有人问我在哪里买的，我只不告诉他们，让他们急。”
贺济礼十分谨慎，喝退下人，关紧ู了门，才与她悄声道：“我这门路，轻易不能ม与人道得，因为我做的是学生生意呢。”
孟瑶得意一笑，挥退傻姑娘，拉着贺济礼并排坐下，道：“快快讲来。”
孟瑶打断他道：“还要作甚么？”