贺济礼大步走进西次间，很快就又出来了，自裤ไ腰带：抛给，已从窗子跳出去了。”
那婆子离西，把路给贺济礼让开？不如先把门窗暂时锁起，等棺木和寿衣买回来再打开。本已动身，李氏就掀开衣襟，是向着李，向孟瑶道，“是只野猫：
贺济义听她语气十分平，你自己锁罢。老太太已是仙去了，听了孟瑶的吩咐，”，但她不敢抢到贺济礼前面去，便停下了脚步，怎还能让那些畜ไ牲。“最长的那ว把便是，一副过两ä天一定要拿到เ箱笼的样子，急得满头是汗，忙道：“温夫人，要不咱们再商量商量？”
温夫人见他犹豫，又强调了一遍：“你记好了，我只要箱笼，不要钱。”说完便站起身来，扶了身旁婆子的手，告辞道：“叨扰多时，想必老太太也倦了，我这便走了，过两ä天再来取箱笼。”
温夫人看起来心情很好，还未下轿，就先回答了贺老太太的话：“轿子就是家里的，不消另外花银子。”
温夫人的轿子在离大门口四、五步远的地方停下，贺老太太投来诧异的目光，吆喝着喊道：“是济礼ึ媳妇来了么？你家不是穷了，怎么还有钱坐轿子？”
没过一会儿，小丫头来报：“陆娘子和傻姑娘一起来了。”
“可不是。”孟瑶轻叹一声，命人将魏姑娘送来的东西，抬到เ了后罩房去。
温夫人到底才走了远路，有些劳累，同孟瑶没讲会子，就显出疲态来，孟瑶忙亲自带她到后面院子，服侍她歇下后，再才出去。
贺济礼ึ张了张口，正要讲话，孟瑶却掉过脸，同温夫人说笑去了。他忍不住暗自感慨，这有了娘亲撑腰的女人，就是不一样了。
贺老太太生气地打断他的话道：“我说你是妒忌，你还说不是，你看看你这话，像个做哥哥的说的吗，兄弟赚了钱，你不高兴也就罢了，还非把事情朝坏处想，你就非要我们吃不上饭才高兴？”
贺济义算甚么人物，值得城北最大的赌场的老板亲自来请他？贺济礼越听越觉得其有问题，忍不住继续给贺老太太泼凉水道：“娘，你别太过乐观，我看这事儿，还得多查查，不如叫济义แ暂时别去了，等我打探清楚再说……”
孟瑶冲她感激地一点头，走上前去，向李氏道：“弟妹，你的确有些不像话，怎能ม管婆母叫‘老不死的’，还不赶紧ู给老太太陪个不是。”
孟瑶正期望着贺济义一家早早ຉ离去，见他这一拦，急了，连忙凑到魏姑娘耳边，悄声讲了几句。魏姑娘冲她点点头，小声道：“你去说罢，我给她使眼色，她虽然嫁了，但还是听话的。”
魏姑娘到底是北边女子，大方แ得很，一点也不拘束，并未讲“随主ว人安排”之类的话，而是认真想了想，道：“就在池边吃酒罢，好让我瞧一瞧莲花，另几种花在我们北边虽然也少见，但到เ底不比莲花稀罕。”
孟瑶又道：“我那园子里现开的有莲花，栀子花和白兰花，不知魏姑娘喜爱哪一种，我们就把酒摆在哪里。”
孟瑶想了想，的确不会怎么高兴，说不准还会当场翻脸，但她仍强辩道：“我们的娘，可不跟我那婆母似的讨人厌。”
孟里作为男ç人，却能理解贺济礼ึ的感受，破天荒地头一回帮着贺济礼讲了话的，道：“他家老母亲再有不是，也是他家的人，见不得别个来指责，这是人之常情。大姐你想想，若我给你娶个ฐ弟媳妇回来，到你面前讲我们娘亲的不是，你心里可高兴？”
孟瑶气道：“他留饭就留饭，没得只顾着老娘，却让娘子饿肚子的。”
孟瑶听见脚步声远去，便开门走了出来，将小囡囡交给奶娘抱去歇午觉。知梅倒了盏茶给她，劝道：“老太太再可恶，也是大少爷的亲娘，她饿着肚子来，大少爷留แ她吃顿饭，也是人之ใ常情……”
贺老太太跟在后面进来，一眼瞧见银子，马上笑开了花，连声道：“不少，不少。”
到了屋里，她自知梅手取过一封红纸包的银子，递与李氏道：“那ว日去洞房看你，没来得及给见面礼，今日大嫂给你补上，切莫嫌少。”
贺济礼明白孟瑶的意思，若魏姑娘当真是被贺济义破了身子，就算把她给救出来，也没有更好的出路了。这可真是进退维谷，贺济礼ึ望天长叹，恨不得冲去向贺济义แ问个究竟，再把他千刀万剐。
孟瑶道：“且不说她是自己不愿出来，就算你把她带出来，又能如何？”
孟瑶再三道歉，把她送了出去。
二妮面露失望，道：“没笔那就算了罢，我到เ街上找秀才写去也是一样的。”
看来先前他讲的，果然是掺了水分的客套话，贺济礼就带着嘲讽的意味笑了：“不是你让我看着给的么，我这里只有五百两ä，自然就只开这个价。”
贺济义惊讶道：“大哥，你这价也太低了，我那ว宅子原价也不止这么多呀。”
贺老太太更尴尬了，待要搜罗些甚么เ话来骂贺济礼不孝，贺济礼先开口转了话题，问道：“娘，你们这边，最近可有一名女孩子上门找我？她姓魏，十六岁，北边的口音，应是有奴仆相随。”
贺济礼看了她一眼，不作声。
孟瑶此时明白过来了，原来在这里等着她呢，开一扇门的心愿大概是真的，但是不是真想过来看孙女，嗬，谁信？一多半是瞧着大房又开始兴旺了，眼热了，想让贺济礼ึ帮衬帮衬贺济义了。
贺老太太只得又自顾ุ自地朝下接：“不如你们在那墙上开一扇门，方แ便我来瞧孙女。”
孟瑶看了他一眼，小心翼翼道：“我已是自作主张，把家给分好了，一切只等你回来。”
自家娘亲和兄弟为ฦ人如何，贺济礼再清楚不过，闻言便点了点头。
孟瑶看了他一眼，叹气道：“那是我的屋子，我比你更想修，只是苦于没钱，奈何？”
贺济义แ急道：“我晓得是烧了，可怎么เ过了这样长的时间，也不曾修一修？我看那屋顶ะ还漏着，墙还是黑的，怎好住人？”
她将疑ທ问拿出来问孟瑶，孟瑶却道：“这样做，自然是有道理的，你且瞧着罢，熬不了多久，老太太就要有动作了。”
知梅不明白了，既然家境况并不像孟瑶跟贺老太太说的那样糟糕，那为甚么เ还要解雇粗使媳妇子？若只是为ฦ了做戏，贺老太太都已经相信家变穷了，何须ี再如此？
贺老太太在他面前，哪会讲个不字，马上道：“拿去罢，拿去罢，反正没了衣裳，你哥嫂还会给我做。”
贺济义胡乱应着，抬腿朝外走，还没迈过门槛，突然想起他才把五百两银票付给了孟里，如今是身无分，拿甚么来雇奶娘？他身上的这件衣裳๙，到เ时能ม当几个钱，但他却舍不得，于是钻去贺老太太卧房，翻箱倒柜找出几件老太太过年穿过的鲜ຒ亮衣裳，拿包袱皮裹了一裹夹到胳肢窝下，道：“娘，这些衣裳，借我拿去救救急，等你儿子了财，再加倍还上。”
孟瑶拨开鸟笼，露出笑吟吟的一张脸，笑道：“老太太，我将我自家的丫头和她所生的孩子送人，走遍天下也占理，可不敢当‘恶毒’两个字。”
知梅趁机唤来丫ฑ头们，要搀贺老太太回房。贺老太太却挣扎着爬起来，冲到เ廊下，指着孟瑶骂道：“好恶毒的妇人，竟把我孙子送人去当奴儿。”
贺老太太会错了意，猛地跳将起来，叫道：“甚么？她将我给卖了？这贱丫ฑ头，口风真不严实。”
她一语点关键，贺老太太的脸色马上就变了，孟瑶不待她出声，接着又道：“老太太藏钱的地方，可真不出奇，竟和知茵藏钱的地方是一样的。”
小言等几个丫头没拦住，只得飞奔来寻孟瑶，禀报道：“大少夫人，不好了，老太太要回乡，把屋子都给搬空了。”
“反了，反了。”贺老太太一听，更觉得不能在城里待，要回乡护着她的几头猪去，于是脚不沾地地跑去第二进院子，将是她不是她的东西，都打作包裹包了起来，背上背一个ฐ，脖子上挂一个，两只手还分别ี挎了一个，摇摇晃晃地走到大门口，命人与她备车，称要回乡下老家去。
还据说西跨院的管事娘子以及帮贺老太太抬箱笼去卖的下人，都是因为听了贺老太太的哭诉，以及看了她和温夫人所签订的书，觉得贺老太太有权有理处置这些箱笼，才开了仓库的门，还帮着她把箱笼搬去了容老板那里。
贺老太太到เ底是贺济礼的亲娘，他不肯相信她会糊涂ิ到如此地步，然而夫妻俩到前面院子一问，还真是贺老太太自己讲出去的，原话是：“温夫人她外孙女就要病死了，她这做外祖母的，虽然改了嫁，也该尽一份心，因此她便作主将这些孟家箱笼给卖了，换了钱好救孙女的命。”据说当时贺老太太讲得是声泪俱下，不知惹来多少人同情，那抬箱笼进去的伙计，都是一把鼻涕๓一把泪的。
这话乍听有些道理，但孟瑶还是把银子塞进傻姑娘的荷包里，道：“救命也不能ม去偷，再说你这两锭银子，也解决不了甚么事情，那五味药材，要价千金哩。”
傻姑娘却不肯接那包裹，将手背到เ了背后，道：“大少夫人，平日里你挺醒事儿的一个人，今儿怎么เ却迂腐起来了？二少夫人现下又不在，我挪用了她的银子她也不晓得，等她回来前补上就是，怕甚么？倒是小囡囡危在旦夕，再不赶紧ู抓齐药，她可就没命了。”
这话若是对着二妮讲，也就罢了，毕竟她是正室，可如此纵容一个通房丫ฑ头，是不是太过了些？孟瑶看了看贺老太太，没有作声。
知茵定是早ຉ已得了许诺，脸上只有欢喜，并无惊讶，谢过贺老太太，就要下床与孟瑶行礼ึ。贺老太太忙拉住她道：“你身子重，别多礼，你大嫂并不是个ฐ讲究人，不会介意你这些。”
孟瑶见知茵挺着大肚子，身上却骨瘦如柴，一副弱不禁风的样子，忙先让知梅扶她到旁边坐下，再才转向王郎，问道：“这是怎么回事？我家的丫头，怎么会在你家锁着？”
知梅脚๐下未停，扶着知茵径直走到孟瑶面前，跪下道：“大少夫人，奴婢奉命去请王郎，却意外在他屋后现了被锁的知茵，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
她这样子看起来实在是可怜，彩云走过去。轻轻一扯她的袖子，小声道：“二少夫人，咱们回去罢。”
贺济义一走，孟月就害怕起来，担心二妮冲进来打人而又无人护她，赶忙让侍琴把卧房门关得紧ู紧的，再不肯露面。二妮满腹气恼无处泄，上前将她的门捶了几下，却捶不开，再去看齐佩之的房门，一样地是关得紧紧的，她又是委屈，又是生气，脸上的红肿又辣地疼，忍不住落下泪来。
“哎哟我的二少爷，如今是甚么เ物价，肉都涨到二十钱一斤了，那些师爷的眼界又高……”林森唠唠叨叨地说着，贺济义不耐烦起来，将银子丢到他怀里，骂道：“滚，快去快回。”
“哎。”林森欢快地应了一声，跑出门去，一面跑，一面将那五两银子塞进怀里，另拿了一块二两ä的出来攥在手心里，朝城里去了。