那小丫头眼睛听明白了意思，眼睛眨了眨，记得悄。莫让大小姐知晓，她从小在这里长大，孟，就只等着喝孟里，自起身朝昔日闺阁而去。但孟里却待她一出书房门，下无小叔子闹事：顺ิ路叫大小姐ນ，“跟去服侍，领ๆ命而去，
孟府乃是孟瑶。但背地&#，恐怕是分家以来，熟悉得很，上无婆母打秋风，便朝方แ才那小丫，她每日里除了料理家务，照顾小囡囡，因此也不叫人引路。”
这几日，她还是有一桩隐忧，不知何时才能再怀上一胎，虽说她是喜爱女儿的，但作为嫡妻而无嫡子，终是让人不得安心；何况贺济礼骨子里是爱妾爱儿子的，从来也没说过永不纳妾，或作出没儿子也不纳妾的承诺来。
数日过去，贺济义仍在牢，身上伤痕有增无减；李氏因得了贺济礼ึ归还的银子，一时衣食无忧，再不见登门寻事；齐佩之ใ感念贺济礼夫妻助她脱离苦海，倒是时不时地拿了自己所做的针线来谢，一时间同孟瑶走得密切；贺老太太仍旧不见踪影，贺济礼虽然焦急，但也无可奈何。
贺济礼无意识地微皱眉头，正要答话，却听见外面有人叩门，随后是知梅的声音：“大少爷，大少夫人，二少夫人哭哭啼啼地来了，奴婢是让她继续在垂花门等着，还是请进来？”
孟瑶见他呆呆地坐在床沿，也不动手穿衣裳๙，奇道：“你今日不去州学？”
“怎么不早说，我已๐经请温夫人跟前得脸的嬷嬷和大丫头吃过酒，把钱塞给她们了，她们说尽力去劝说，让我等消息呢。”贺济礼道。
他本来以为贺济义แ是为ฦ了温夫人官司一事，却没想到贺济义竟道：“哥，不用帮我通路子了，那ว两百两银子，还给我罢。”
“哟，我家女儿都知道关心娘了。”温夫人哈哈大笑，将孟瑶搂进怀里。
“是，我知道娘能ม干，这不是关心您么。”孟瑶将温夫人一推，撒娇道。
林森跺了跺脚，道：“二少爷，这都甚么时候了，你还找游医，赶紧去医馆请名医呀，你如今又不是没得钱。”
林森虽然晓得自家主人同贺济义一家不和，但贺老太太晕厥是大事，他不敢怠慢，赶紧ู应了一声就朝家跑。贺济义一把又抓住他，问道：“哪里有游医？老太太还在家等着呢。”
贺老太太突然就想通了关节，猛地睁开眼睛，道：“亲家，要我还你钱，没问题，但得先让孟少爷把济义แ付给他的钱还来。”
贺老太太闭着眼，皱着脸，几道褶子挤到了一起去，她哪里不知这个ฐ道理，关键是她已将银子还给孟里的，还有那三千五百两的欠条，每月一百两的利ำ息――全都打了水漂了不，不是打了水漂，而是孟里空手套白狼，诓了他们那ว许多银子去
厨房的人应着去了，按照孟瑶的吩咐，将菜蔬和肉都原封原搁起，只拿些家原有的酱菜咸菜等出来收拾。等到晚上贺济礼ึ自州学里回来，饭桌上就只有一碟子酱萝卜，一碟子咸菜，一碟子腐乳，外加两碗糙米饭，小囡囡面前倒是有鱼有肉有青菜，不过一样只有一点点，仅够她一人吃。
孟瑶想了想，道：“先都放着别ี动，等大少爷回来再作决定罢。”
魏姑娘眉一挑，道：“我是土生土长的北人。”
桌上只剩下了温夫人同魏姑娘，两人对视一会儿，温夫人笑了，道：“早ຉ就听说北人直爽，有甚么就说甚么，不知魏姑娘如何？”
一名小丫头先跳下车来，向贺济礼夫妻福了一福，再转身准备扶温夫人下车，孟瑶却让她退至一旁，亲自上前搀了温夫人下来。温夫人长途跋涉，略显得疲惫，但精神却是极好的，眉眼都含着笑意。她握着孟瑶的手，上下打量一番，道：“瘦了。”
孟瑶早已๐得到เ了信，同贺济礼两个带着小囡囡，早早候在了门口，一见打着乔๒字旗的车马过来，便迎了上去。
孟瑶将孟里送至夹巷尽头，孟里让她留步，自顺着一截游廊出大门，回家去了。他心里想的，同孟瑶一样——难得遇到เ一个许意的人，于是当天晚上就命人备好了礼ึ，第二日天一亮，便依次去拜访族长同族各位长老。
听孟里这口气，是准备一拿自己的官威压人，二拿银子砸人了。既然他已有了打算，孟瑶便放下心来，反正他也不缺钱，又难得遇到一个许意的人。
孟瑶继续摇头。
贺老太太不死心，又问：“那她家里有几口人？父母健在？可有兄弟姐妹？”
孟里走到เ魏姑娘面前，拉了孟瑶道：“大姐，你来评评这个理，我家门前的巷子，历来归我们孟家所有，城里人人都晓得的，她从我家门前过，同我的车驾挤在一处，我没拦住她让她另行改道，已是宽宏大量，偏她还得寸进尺，非要我让她的轿子先过去，你说这是甚么道理？”
“你家的巷๕子？那路上写你家名号了？”魏姑娘丝毫不让，回过嘴去。
大凡是个人，都有怜悯之心，何况面对的是自己亲娘，这份心情，孟瑶很是理解，不过这位贺老太太，向来是给根竿子就顺着朝上爬，她这性子贺济礼ึ怎么就给忘了呢？
贺济礼听她语气，有责怪自己的意思，忙辩解道：“老太太是我亲娘，我怎么也不忍心看着她饿肚子，还以为ฦ是济义แ同他媳妇苛待于她，这才找上了门去。”
贺济礼也是好奇，连连催着轿夫快走，以最快的度回到家，同孟瑶直奔他们现住的第二进院子。
孟瑶这才展了笑颜，退回轿子里去，但却有些疑ທ惑，既然媒人都已登了门，孟里怎么不回家去接待，反倒跑到他们家去了？
贺济礼见贺老太太这副模样，有些吃惊，问道：“娘，你这是怎么เ了？”
这显见得是亲母子俩了，进门都爱朝地上坐，孟瑶见贺老太太头是散的，衣裳是破的，连忙让丫头们扶她起来，帮她把头拢一拢，衣裳掩一掩。
孟瑶对自己的这枚敲门金簪极为自信，不管是成色还是样式，都是当下最时兴的。果然，没过多大会子，就见先前进去的小厮复返，朝她们一伸手，道了声：“我们小姐有请二位。”
二妮听她这样说，只好打开手绢，取出一支金簪，小心翼翼地递给其一名小厮，又叮嘱了他好几句轻拿轻放，才许他去了。
孟瑶疑惑道：“那ว可就奇怪了，他没欠赌债，急着卖房子作甚，还瞒着二妮。”
贺济礼接过茶水，一饮而尽，摇头道：“他没欠赌债，至少我没打听到เ，大小赌场都称没见他去过。”
贺济礼还是不高兴：“那你怎么เ也不派人去知会我一声儿？”
贺济义แ见贺济礼面色不善，忙补充道：“我看她带的奴仆不少，想必不会出甚么เ事，这才让她走的。”
二妮因为ฦ一直将店子的事瞒着贺济义，因此手头也有些积蓄，买个丫鬟不成问题。她从怀里掏出一张银票，递给孟瑶，笑道：“大嫂肯将彩云卖给我，我已๐经是感激不尽了，哪还能拖欠银子。”
人人都有一颗向往富贵安逸的心，只是自己没觉罢了，真正使不惯丫鬟的，又能ม有几个？就是二妮，如今同才从乡下出来时，都大不一样了。孟瑶笑着，命知梅取来彩云的卖身契，递与二妮，道：“既是如此，你就把她带了去罢，银子迟些与我也没关系。”
孟瑶闻言，心里咯噔一下，莫非这妮子想要同他们住一间院子？但傻姑娘却接着道：“要是我能住到店里去，那该多好。”
傻姑娘摇了摇头，道：“赏菊院很好，但我不想住那里。”
这副景象，让贺济义大失所望，他悻悻地将箱子踢了几脚，又到院后搜罗了一番，直到实在没现甚么值钱的东西，才嘟็囔着回到เ第三进院子，向孟瑶抱怨道：“家里怎么เ穷到เ如此地步了？”
马上就能ม去看仓库，挑家财，贺济义仿佛已经看到了白花花的银子，心花怒放，忙不迭送地随那小丫头走了。待他到เ了西跨院，才知道孟瑶为何那般爽快――原来整个西跨院的财物，已๐经所剩无几，西跨院一共三间小院子，其搁孟家箱笼的有两ä间，如今已๐成空；剩下的那间，里头倒是还有几只灰不溜秋的大木箱，但打开一看，里面除了几件生霉的旧衣裳，就只有几套粗瓷盘盏了。
“拉拉扯扯作甚么？懂不懂规矩？”容夫人甩开他的手，竖着眉毛骂道。
容夫人极没耐心，见他犹豫，起身就走。贺济义一见，慌了，连忙上前扯住她的袖子，道：“一千两就一千两ä，我这就给你打欠条。”
“孟月这贱妇，竟是她捣得鬼。”贺济义恨得咬牙切齿，“也怪二妮非要卖了她，她心里有恨，才这般报复呢。”其实卖孟月这事儿，贺济义แ当初ม并无异议，只是如今出了事情，就全怪到เ二妮头上去了。
贺老太太长长叹了口气，道：“原来打你的，同收我那箱笼的，是一家。”说着，便将方才在容家当铺的遭遇，一五一十讲了一遍。
贺济义忙道：“还得起，还得起，我在扬州还有些家当，等我回去全给变卖了，下次回来时就将这三千五百两银子如数奉上。”
孟里摆着手道：“不成，你一欠就是三千五，谁知道你还不还得起。”
看守后罩房的婆子早接到过孟瑶的通知，哪里肯告诉她，只道：“奴婢也不晓得。”
待得收拾停当，她便挽着篮子，借口去后园子散步，走到เ后罩房前问路：“知茵同我孙子住哪一间房？”
一婆子提着水桶，应声而入，她将热水倒进大木桶，问了声冷热，再顺手把衣架子上的衣衫裙子小衣等物全收进了水桶里，连地上的鞋子都没放过，称：“姨娘才从走水的地方แ来，衣衫鞋袜肯定都脏了，我拿出去给你洗洗干净再送过来。”
知茵慢慢解下衣裳๙，搭上衣架子，再小心翼翼地踩着板凳，迈进大木桶。也不知是她刚ธ才同知梅讲话耽搁久了，还是倒澡汤的小丫头根本没用心，桶里的水并不怎么热，浇在身上有些冷，她生怕冻病了影响腹胎儿，连忙朝外喊道：“来人，添热水。”
正说着，伙计端了滚烫的酒进来，贺济礼亲自执壶，替孟里斟上一杯，道：“小舅子，这顿酒，不是为ฦ我点的，而是特意用来向你赔罪的。”