知梅忙冲孟瑶使眼色，叫她跟进去哄哄，不肯认，反指，此事明明受害的是她，莫不是你自己老糊？藏好，才醒悟过来，登时觉得失了面子，却忘了，
李大装ณ糊涂ิ。甩袖子进里间去了，孟瑶却，心想，ษ：“爹，作甚么เ还要她来瞧人脸色，做了事，脸色一？”
李大接到银子，美滋滋回家，
来富媳妇也是怕出甚么事，点了点头，朝内张望一眼，拉起小言悄悄儿地出门上车，催着车夫赶紧ู朝回奔。
来福媳妇拉着小言，藏在门边瞧了一时，只见里头明晃晃两把砍刀，着实吓人，李小凤蜷缩在屋角，耷拉着脑袋，不知是凶是吉。小言拉了拉来富媳妇的袖子，小声道：“咱们人送到了，钱物也把了，话儿也传到了，且回罢，他们家再闹出人命，可与咱们没干系了。”
孟瑶见自家娘亲脸色不虞，忙小声道：“老太太就这性子，娘别朝心里去。”
贺老太太满面春风，犹怪小小寿宴，太过铺张，温夫人听着很不对味，难道亲友赏脸来赴席，要拿些青菜萝卜待客不成？
孟瑶愈如坠云雾，却只能ม干着急，她知道，以温夫人的性子，若她自己้不想说，旁人再怎么问也无法。
这些天，孟府一直没有消息传来，孟瑶差ๆ点都忘了这档子事，闻言马上命人去问，得到的回话却是——去西京的人是随温夫人一起回来的，他们不知是看见了甚么，还是受了甚么เ嘱咐，反正是一句话也不肯透露。
管家娘子欠身回道：“夫人十天前离家，动身往西京去了。”
大概是走亲访友去了，孟瑶暗自猜测，问道：“几时走的？去了哪里？”
贺济礼不信，正好账本就摊在桌上，他坐过去，先将公帐查了一遍，又逼着孟瑶搬出私帐，也扫了一眼，见笔笔账目都是清楚的，并无买冰及冰窖的支出，不禁大惑不解：“钱是从哪里来的？”
他一向不喜欢孟瑶动用嫁妆钱，免得旁人笑话他无力养家，因此这话语里，明显带上了几分气恼。孟瑶听了出来，忙摇头否认，她不想这时节与他吵架，因此再过些日子，有他气到เ跳脚๐的时候。
贺济礼恨他讲得直接，瞪去一眼，道：“这事儿若告诉你嫂子，我得被她笑话一辈子，所以，还不如由着她闹一回，时日久了，她的气消了，也就好了。”
贺济义看了看他眉清目秀的脸，再想象那日的情景，忍不住笑出声来：“哥，你以美色诱人，传出去的确不怎么好听。”
思路清晰，推断ษ有理，孟瑶却越想越伤心，忍不住落下泪来。
至此，孟瑶断定，贺济礼的原意，是要收用王姨娘，只是衣衫脱到一半，意外现卖身契，这才临时转了意图——这与他口中的“意外之喜”，正好对上。
小言见她话，不敢再躲，掀帘ຈ进去，红着脸禀道：“回少夫人的话，我听见大少爷在……在……在叫王姨娘脱衣裳。”
知梅瞧见了她，孟瑶却也瞧见了，出声道：“有甚么话不能进来讲？”
孟瑶望着她可怜兮兮的模样，冷笑连连，她还牢牢记得，临出嫁前温夫人讲的话，凡是入门与自己争抢男人的，都是死对头，除非甘愿求去，否则别想得到她一丝怜悯。想到เ这里，孟瑶故意道：“既然你无意加害大少爷，不如自行离去，免得与他招来横祸ຖ？”
王姨ถ娘倍感委屈，却无法反驳，当朝风俗，即便她是作为妾室被抬进门的，但只要没有奉茶的程序，她的身份便不会被人承认。许她进门的，是贺老太太，但此时王姨娘已不敢将她抬出来压孟瑶，她心想着靠山已๐失，难免悲从中ณ来，垂泪抽泣道：“奴婢并无加害大少爷之心，只怪命如浮ด萍，身不由己。既已入贺家门，奴婢定会对少夫人忠心无二，还望少夫人垂怜。”
他们走后，孟瑶故意多坐了会儿才起身，留温夫人稍坐，也朝第二进院子而去。第二进院子才是后宅主院，不论面积还是家什，都比其他院子大一圈，厅上格局简朴，同归田à居无二，但那ว些椅子凳子，却统统大一号，不知是为了填满空间，还是彰显院主的地位。
传信的是先前领这门差事的小言，她听孟瑶提贺老太太，先是一愣，随即明白过来，应了个是字，将门上的人带去了第二进院子。
孟瑶默默坐了一会儿，突然吩咐道：“赶紧ู去齐家，告诉齐夫人，她所托之事，咱们办不了，那个妾，也别ี送来了。”
知梅有些奇怪，就算不打赏，也得嘱咐她两句莫外传，怎么เ直接让她下去了？她虽然疑惑，但也知道，孟瑶这样做，一定有她的道理在，因此没有开口相问，只静静站立一旁。
齐夫人见她眼观鼻鼻观心，便许诺了一句：“等我家开了金印店，还望贺二少爷能屈尊来做个掌柜的。”
平时的成绩都无法进入前三等，科考怎会没问题？想必是齐夫人已๐托娘家通好了路子。孟瑶虽然不懂学印的事，但在闺中时，曾听先父提过篡改成绩的利害关系，自然不肯答应，遂端了盏子喝凉饮，当作没听清。
孟瑶气得直跺脚，捡回镜子，又拍了他几下，连声问：“大热天的，又不好戴个围脖ๆ遮着，这叫我怎么เ见人？”
贺济礼无故挨打，本有几分气恼，逃窜中还曾想过，如何把场子找回来，但此时一听孟瑶的话，再看脖子处他的杰作，满腹的怨气怒气，立时抛了个一干二净，就地蹲下，毫无形象地狂笑出声。
店内衣架子上，各式衫裙琳琅满目，女伙计热情上前招呼，捧了时下最流行的缂绣裙，来与孟瑶瞧。孟瑶却摆了摆手，道：“我想买一件直裰๖。”说着命知梅将才刚ธ买的头巾取出来，指与伙计瞧，让她找一件同色同料é的出来。
孟瑶买这逍遥巾，乃是知梅劝来的，本有几分不情愿，但等到真买下来，却不知怎地，忽然想起贺济礼ึ昨晚在书房写字，那袖口是有些磨损的，于是就不知不觉，走到了隔壁的成衣店去。
知梅正要应答，孟瑶又笑了：“‘温柔话’三个字都被你讲出来了，莫非是你自己思嫁？”
孟瑶瞪了她一眼，道：“怎么，只许他挖苦我，不许我奚落他？你到底是谁的丫ฑ头？”
孟瑶想板起脸，但还是忍不住扑哧笑了：“你倒是把你哥哥琢磨得透彻。”
贺济义不答，挤眉弄眼，孟瑶好笑，遣退下人，只留下几个陪嫁。贺济义这才将早就谋划好的计策讲与她听，道：“嫂子，待会儿我去跟哥哥讲，说上回进城时，向你借了三十两嫁妆银子，叫他还你。他这人爱面子，必定会还，等你拿到เ钱，咱们二一添作五。”
孟瑶“嗯”了一声，示意她照ั着去做。
知梅翻开线装本《守则》，指着第二款第一条，念出声来：“妾室侍奉主母，须ี晨昏定省，不得有误。若有违反，罚月钱二钱。”
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