温夫人忙住了嘴，另寻出话来，“娘。你在讲甚，要不惜一切代价，关起外书房的门，瞧你出的好主ว意，她也不为ฦ所动。温夫人无可奈何，直到累了才住手。问道，
孟兆均一身怒气。”
贺济礼扶着树，一阵大笑，再回房提笔写了几行字，折进封筒，命人送去孟府，与温夫人报喜，称自己总算不负重托。
这两ä人，孟瑶也是几年未见，回礼同时，亦打量一番，钟姨ถ娘样貌改变不大，仅在眼角添了两道鱼尾纹，她穿着天青缎二色金的绣衫，装扮极其张扬，想来在京城不是得宠就是得势，不然也不能够跟着回乡来；孟月今年不是十四就是十五，眉眼渐渐开了，丹凤眼，薄嘴唇，像极了钟็姨娘，她穿了一件宝蓝缎衫，头上也并无金银，倒是显得比其生母沉稳低调许多。
孟兆均此次回乡，未带嫡妻石氏，仅有一名妾室钟姨娘及她所生的女儿孟月相随。他朝后招了招手，钟็姨娘与孟月便上前，与温夫人和孟瑶行礼。
贺济礼回想那满口的酸涩，直诧异她的喜好，转身去了。
孟瑶笑道：“甚好，还是那种青葡萄，我嚼着有味。”
温夫人一手一个，拉他们夫妻到近前，附耳几句，又叮嘱他们千万莫要走漏消息，连孟里也暂时别ี告诉，免得他年纪轻不醒事，无意间透了出去。
贺济礼忙道：“小婿自是真心实意，岳母有甚么要帮忙的，尽管讲来。”
贺济礼也想打招呼，却见她装作没看见自己，于是又生气了。他见孟瑶看那葡萄架，还道她想吃葡萄，便故意扯下一串尚未成熟ງ的青葡萄，掷到เ她怀里，忿忿道：“酸死你。”说着，与她擦肩而过，朝游廊那ว头去了。
孟瑶欲打招呼，却想起他是听到เ温夫人要改嫁，就变了脸色的，于是抬头，装ณ作打量架上的紫葡萄。
温夫人诧异道：“那你就来一个，收一个ฐ？”
孟瑶道：“来一个，卖一个ฐ，何时是个头？”
小言待她睡着，出门上锁，到前面回禀孟瑶，将李小凤心急吃茶的事，被她哄住的事，一五一十讲了一遍。
自古以来，妾室进门，只有嫡妻吃茶的，哪有长辈亲自来吃，难道这是贺家看在她落水的份上，特意给的体面？李小凤嘴角翘着，胡乱想着，最终抵不过伤痛，迷糊睡去。
贺老太太不愿出钱，便与贺济礼道：“你是男人，她才是女孩儿家，就算看了她的身子，吃亏的也是她，怕甚么。”说着，吩咐报信小厮：“将李家人赶出去，不许他们再登门。”
贺老太太也不高兴，这会儿贺济礼夫妻的半年之期未过，就算进来个妾，也只是摆设，毫无用处；若是白送来的，也就罢了，可李家口口声声索要聘礼，这可是大花费，比半扇猪肉贵多了。
李小凤朝车外望了一眼，面露惧色，但只一闪而过，答道：“是这里，到เ了。”
来富媳妇掀开车帘，回头问李小凤：“就是这里？”
孟里答道：“她想把那ว位表妹，嫁给她西京的三哥作填房。”
孟瑶追问：“说给谁？”
贺济礼接过来一看，条目数额，与两人所述不差分毫，账单右下角，则有贺府的小小印章，他这才明白，自家后院用的，冰窖藏的，这些那些冰，是打哪来的。
待他锁好账本，走到偏厅，只见两名商人打扮的汉子，正坐在那ว里吃茶。那两人见贺济礼进来，起身行礼ึ，言语倒是恭敬，道：“贺少爷，自月初到月末，贵府在我们商行共购散冰一百六十盆，整冰两ä百块，共计纹银一千两，当初ม约好月尾付钱，因此我们兄弟俩奉掌柜之命，前来叨扰。”说着，将一张账单递过去。
李小凤勉强笑了笑，起身告辞：“改日得闲再来瞧老太太。”说着，脚不沾地跑了，生怕再待久些，孟瑶又要哄着贺老太太，暗示她送甚么。
贺老太太见她神色不对，关切问道：“怎地了？身子不爽利ำ？”
贺济礼一时脑แ筋转不过弯来，他不是被赶来外书房的么，怎反来责他未回后院？
孟瑶笑道：“你也晓得晚了？那ว还不回房？”
贺老太太瞅了瞅桌边侍立的丫鬟，小声道：“后宅克扣下来的那些银两，全落入了你嫂子处，若你哥另取出钱来贴补，只怕她要偷笑了。”
贺济义奇道：“这是为ฦ甚么？”
即便贺老太太是真被吓出了几分悔意，孟瑶仍恨她这一把眼泪——明明是她欺人太甚，这一哭，旁้人反觉着是孟瑶这儿媳的不是。
贺老太太不肯躺下，也不再想听小言的禀报，直接拉住孟瑶的手，朝外走，道：“咱们去后罩房，我将济礼ึ交给你，要打要骂，任由á你。”说着说着，老泪纵横：“媳妇，你饶贺家一条生路，我再也不敢了。”
小言忙道：“少夫人菩萨心肠，我们却容不得她，若贺家真毁在她手里，我们这些人，都要陪葬。”说完又道：“我看王姓丫头有蹊跷，照说有个ฐ小丫头跟着学规矩，是件体面的事，她却死活不肯。”
孟瑶听后，叹道：“实在不愿见血光，只是她不听劝，非要置贺家于死地，我也就顾不了那ว许多了。”
可怜贺老太太哪里认得字，不想接这差事，又怕贺济礼生气，只好瘪着嘴收下，将贺济义唤了来，叫他念给自己听。
贺济礼无法，只得吹熄了灯，脱去衣衫，挨着孟瑶睡了。孟瑶不肯帮忙，但王姨娘还是得赶，第二日，他起了个大早，将《妾室守则》送到了贺老太太处，让她照着《守则ท》，设法挑王姨娘的毛病。
孟瑶缓缓摇头，语气坚定，道：“娘，我不稀罕做贺家的媳妇，但却不愿垂头丧气地和离，就算要走，也要昂挺胸。”
她大骂贺老太太比那ว造谣的贾神医更可恶，攥紧孟瑶的手，强命她回娘家，闹和离。
温夫人不相信，道：“明明是贺济礼打伤了我家孟瑶，哪来的疾病一说。”
娶个媳妇，可不容易，怎能说和离就和离，贺老太太被唬住，慌忙道：“亲家，我一听说媳妇病了，锄头一丢，衣裳没换就赶了来，实在不知她是挨了打。”
贺济礼吃罢早ຉ饭，进里间讲了一声，到州学去了。约摸两刻๑钟็后，胡服买回，孟瑶换上，出来坐下，就着一碟子腐乳，一碟子酱菜，吃了半碗粥。
贺济礼还要去州学教书，不能久留，交待过知梅，便去吃早ຉ饭。孟瑶自帘ຈ缝朝外看，见他一张俊脸皱着，想必是在心疼那ว几十两ä银子。她的心情，立时就变好了，昨日争吵的不快，也渐渐消散。
贺济义觉得自家哥哥，简直是无药可救，翻了翻白眼，准备去吃饭。贺济礼却抓住他，不许他走，问个不停。贺济义แ无法，只得耐着性子指点他道：“你是读书人，礼ึ尚往来，应是知晓，既然嫂子送了衣裳给你，你是不是也得备一份回礼？”
贺济礼ึ压住几分喜悦，犹豫着问道：“她真是为ฦ了讨我欢心？”