只见里头金光闪闪，原来是两匹红地缠枝牡丹ล的织金绸，都是交到เ了：新二少夫人却还没尝到甜，送二少夫人两ä匹做衣裳๙穿，朝。不熟的人，明白了，这是告诉她，捧到เ二妮面前打开来。她想到เ以前送的礼ึ。改由面前这位新二少夫人来当เ，容夫人笑道，“这是扬州才刚时兴的料é子，确是不知她叫这？于是莞尔一笑，可别嫌弃，马上便有两名丫头抬上一只颇็大的锦盒来，今后贺济义的。
这话倒是严丝合缝，让人挑不出刺来——谁叫“二妮”只是小名呢，”
容夫人眼睛转，今后怎好打交道。饶是孟瑶知道她是狡辩，也不好再作，只得道：“现在你知道了，还不给丫头把名字改过来？”
孟月摇头，道：“我一直在扬州ะ，还不曾回家，并未见过二少夫人。只听二少爷说她姓陆，是老太太的内侄女。”
二妮连连点头：“使得，使得，大嫂陪我到了扬州，教会我如何管教妾室就回来，我一定用心学，不耽误大嫂的时间。”
孟瑶听了这话，下定了决心，道：“那我就陪二妮去扬州ะ，不过连路上的时间，不能过半个月我就得回来。”
孟瑶朝他额上点了一记，笑骂：“你就小气罢。”
孟瑶见贺老太太安静下来，便把贺济礼拉了一把，一同退出来。贺济礼ึ埋怨她道：“他不回来就不回来，谁稀罕，遣人去扬州ะ作甚么，坐船不要钱的？”
知梅心吃惊，问道：“各位大哥，贺大少爷是来卖自家的妾？”
知梅但笑不语，任他们去怀疑。那几个ฐ小厮见她不说话，真信了，道：“你且回去告诉你家夫人，今日贺大少爷带来的妾实在太丑，根本无人愿意要，叫你家夫人放心罢。”
二妮不明白，孟瑶怎么突然跑过来讲这样一番话，她低头想了会儿，苦笑道：“他心不在我身上，我去了也无用，还不如守着铺子做我的书包，多赚些钱是真的。”
孟瑶道：“去作甚？去怀个儿子。你不是也说没儿子的女人，日子难过么เ。孟姨娘是我堂妹，她的性子我再清楚不过，若真让她生了儿子占了这头一份，以后有得你受的。”
二妮高兴道：“使得，照着绣我还是会的，这就回去等大嫂消เ息。”她起身朝门口走了几步，又回头愁眉苦脸道：“大嫂，本来说好是用我织的布来做书包的，如今你说要用好料子，那个ฐ我可不会纺……”
孟瑶道：“这不难，我让人写了交与你，你只照着绣便成。”
孟里支吾着答不上来，就有那心生嫉妒的学生笑着叫着：“原来是个看不用的花架子。”孟里顿感失了脸面，好容易挨到放学，飞也似的跳上马背，奔去贺家，将笔船丢到孟瑶面前，大声抱怨她做的东西看不用。
教授指着那方แ形的小格子问道：“这是作甚么用的？”
“当真？那是我粗心了。”孟瑶轻一皱眉，这些本该是贺老太太教导二妮的，看来如今只有她这个大嫂代劳了。
知梅道：“大少夫人恕奴婢多嘴。我看二少夫人倒不是好性儿，而是不太懂得尊卑有别，方才奴婢去送衣裳，二少夫人竟迎到了院子里，可唬了婢子一大跳。”
回到家，他仍旧ງ觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺便平平他惧内的名声。
容老板听了，笑得愈大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。
贺老太太道：“既然是奉养我的钱，交给我便是，给你大嫂作甚？”
二妮正色道：“娘，大哥大嫂钱再多，也是他们的，你是我们两ä房人的娘，不是他一房的，我们自然也该出钱。”
林森叹道：“何止这些，比方今天，二少爷出门去朋友家吃酒，就只带了二少――孟家七小姐，正经的妾室齐姑娘，却打她带着知茵去庙里烧香。”
来富媳妇急道：“胡闹，这成何体统？怪不得大少爷急急地派我们到扬州来，原来闹得这样不成样子。”
石氏本也想叫自己的两个ฐ丫头退至门外，但又怕待会儿一语不合，贺老太太又要耍鸡毛掸子，便只叫小些的那个出去，留แ下了大的那个。
贺老太太被这话激着，想也不想便道：“谈就谈，我还怕了你不成？”说着便挥手遣退了贺家下人，命她们在屋外等候。
贺老太太道：“有甚么不能讲的，你说。”
孟瑶见他们已把事情定下了，便向贺老太太道：“媳妇有句话，不知当讲不当讲。”
他这里好容易止住出去的心，贺老太太却不愿让他太消เ闲，派人请他们两口子来了。夫妻俩对视无奈一笑，只得朝第二进院子里去。
贺济礼的心情，十分矛盾，他赞成贺济义的举动，把齐佩之的嫁妆还给她，莫在街坊邻居面前丢了脸面；但另一方面，他又觉得贺济义แ为了个丫头同自己亲娘吵架，实在是不孝至极。他在房内踱来又踱去，几次忍住朝外走的脚๐步，长叹道：“罢了，顽劣也是娘娇惯出来的。”
但庶子也好，嫡女也好，说起来都是齐夫人自己้教导无方，让她再怎么เ气愤，也只能把火窝在心里，无法泄出来。她忽地想起罪魁祸是庶子，便回头把刘姨娘狠瞪了一眼，吓得后者一哆嗦。
齐夫人一听这话，火冒三丈，齐佩之ใ没做成正妻，难道是因为她舍不得嫁妆？还不是先因庶子好赌，将她输给贺济义แ；而后因嫡女无知。四处散布谣言，才使得齐佩之不得不委身贺家做个ฐ通房丫头，让她这个ฐ做嫡母的丢â尽了脸面。
孟瑶忙笑道：“瞧您说的，济义到底是您的亲儿子，谁能亲过您去。”
贺老太太不耐烦道：“管她长甚么样，性子如何，反正不能ม让济义娶ດ她，若是娶了她做媳妇，他的心就偏到他叔叔那里去了，眼里还会有我这个娘？”
天大亮，小两ä口陪贺老太太吃过早饭，回到房内，贺济礼一面换出门的衣裳，一面抱怨：“你没听见娘提的要求，就将事情应承下来，如何是好？娘希望济义的差事既轻松，又赚钱，天底下哪里去寻这样不劳而获的事情去？”
贺老太太本来还在为贺济礼拒绝纳知梅一事生孟瑶的气，此刻听了这话，怨气烟消เ云散，满面堆笑道：“那敢情好，我只等你们的好消息。”
孟瑶见这阵势，年前大概是没有纳妾的烦恼了。遂放宽了心，一意扑到เ年货采办上，誓要把这个年过得热热闹闹。
忙年，忙年，过年总是要忙的，别ี说孟瑶这当家主母，就连贺老太太都忙碌起来，带着贺济义回了乡下，说要把那ว几头大肥猪宰了过年吃。
门牙肯定是要补上的，但孟瑶就是见不惯贺老太太这副气势凌人的没摸样，没好气道：“媳妇如今要安胎，脑子不好使，老太太等济礼回来，同他商量罢。”
贺老太太骂了一阵，见孟瑶毫无反应，急道：“你这做嫂子的，也该帮他想想办法。”
贺老太太正是怕这事儿传出去，要被人家戳脊梁骨说她没信用，闻言就慌了，急急忙忙进屋，取出一手帕子包的银两ä，交与贺济礼道：“济礼，这是五十两ä银子，娘只有这些了，本是攒着准备与济义娶媳妇用的，你先拿去使罢。”
此时贺济礼已完全明白了孟瑶的意图，她这是要敲诈贺老太太一笔呀，一边是亲娘，一边是挺着肚子的媳妇，贺济礼天人交战好一时，还是站到เ了孟瑶这边，故意斥ม责她道：“济义正是要补身子的时候，怎能挪用买参的钱？照我看，那些箱笼不领ๆ回来也罢，乔家人还能ม把娘怎地？左不过责备几句罢了。”
贺济礼见她满面肃容，忙站起身来应了，道：“岳母放心，我打谁也不能ม打我娘子。”
温夫人想了想，郑重告诫贺济礼ึ：“你如今虽然还没当官，但既然有功名在身，难保以后不进官场。我现在就把丑话讲在前头，不许学那些个ฐ坏风气，以打女人为荣。”
饶是贺济义身子结实，也经不住这样的打，眼见得他渐渐没了那扑腾劲儿，一小厮赶忙进去向温夫人报信。温夫人道：“他行事可恶，挨打是该的，但罪不至死，你们且劝一劝罢。”
贺济义没了救他的人，继续吃痛，拼命挣扎，却挣脱不了背后钳制他的两人；想开口大骂，却被堵住了嘴，出不了声；欲将两条腿踢向打他的那人，却被反踹了回来，疼得他脸色惨白。
贺老太太在这里急得团团转，那边酣睡的两人却浑然不觉，一觉睡到午饭时才起。知梅瞧他二人神色愉快，便将上午贺老太太到เ访的情形讲了，不料贺济礼与孟瑶的反应如出一辙――眉头微皱，面色冷淡。口气不屑：“随她去罢。”
但是，李小凤虽说不做妾，却仍在贺家待着，要吃要喝，全靠贺家养，若再收个人，岂不是两份开销？是等李小凤自赎自身后再作打算，还是马上遣她回家？贺老太太十分犹豫，却又苦于找不到人商量商量，环顾四周，几个丫头婆子都不是贴心的，不禁生出“孤家寡人”的感觉来。
孟瑶瞧了瞧她身上破烂不堪的衣裳，问道：“还想着赎身呢？”