二妮说不过他，只得牵了牵孟瑶的袖子，“我自会时时把。把猪圈打扫干净，道：”
孟月见她，只&，你去也得去，不去也得去，忙赔笑道。道，”：求助于她，
贺济义不耐，左右邻居离，都不消担心。“妇道人家，再加上孟瑶就在一旁，不然我不：“二少夫人要养猪，自然是行的，知道甚么，你说的那ว两样，若养了猪，难免吵到熏到他们。”
知梅看了孟瑶一眼，见她满面怒容几欲掩不住，忙把二妮一指，道：“休要胡说，二少夫人就在你面前坐着呢，还不赶紧过来磕头。”说完又把孟瑶一指：“这是大少夫人。”
小丫头竟不肯动身，道：“二少夫人正在午睡，扰了她要脾气的，夫人你还是略坐坐，等我们齐姨娘回来招呼你，她上香去了。”
婆媳俩无语对坐一时，贺老太太想起叫二妮来是有事的，这才开口，打破了僵局，道：“孟姨ถ娘太不像话，竟拘着济义在扬州，不许他回来过年，这事儿你得管管。”
贺老太太阴沉着脸，将信纸抚平，重新装ณ进封筒，递与小言，交待她收到她卧室床边的大匣子里去。其实这时只要二妮说一句“娘，自然还是咱们更亲些”，贺老太太的气也就消了，但她哪里晓得这些圆滑的事，只沉默不语，因此贺老太太的脸色，就迟迟不得转晴。
第三进院子里，廊前的葡萄架已挂上了果，一串ธ一串的惹人喜爱，小囡囡由奶娘抱着，正伸长了胳膊够那葡萄顽ื。二妮心生羡慕，站着瞧了瞧，才朝屋里走，肿着眼眶的傻姑娘打起帘子，朝里通报了一声，又带着哭腔向二妮道：“二少夫人，你自己้进去罢。大少爷不许我进正房呢。”
第二日，二妮老早ຉ就去了第二进院子给贺老太太请安，瞅着院门瞧着贺济礼出了门，便忙忙起身，朝第三进院子去。
孟瑶脸一红，道：“当初不是你嘲笑我来着？谁敢告诉你，不然又遭一番奚落。”
贺济礼瞥她一眼，不屑道：“不就是卖个书包么，还瞒着我，怎么เ，怕我要分红？”
孟瑶自然知道她不是这个意思，刚才那话不过是讲给贺老太太听罢了。她们妯娌俩正说着，贺老太太已是在一旁开心拍手道：“太好了，咱们贺家终于要添孙子了。”
二妮见贺老太太一味护着贺济义，有些沮丧，摇头道：“大嫂你晓得我不是这个ฐ意思。”
知梅唤了小丫头上来收拾碗盏，扶孟瑶到次间坐着，问道：“大少夫人的铺子，正是赚的时候，为何不告诉老太太和大少爷，让他们也高兴高兴？”
孟瑶相信她为人，放了心，叫了两ä个二等丫头，送她去了。
孟瑶嗔道：“难道没事就不能叫你来？”说着又笑了：“就数你人精，确是有事要问问你。”
孟里没有多问，直到坐到桌上，见了满桌的新鲜菜色，才笑道：“姐，你今日叫我来，必定有事。”
“果然如此。”孟瑶了然，定是那些丫头嫌织布辛苦，不愿出力，这才将消เ息透露给傻姑娘，大概是寄希望于孟瑶，盼她能出面去管一管。
傻姑娘回答道：“我进屋时看过，丫头们都在织布机前忙活呢。说这是二少夫人说的，贺家不能白养活了她们，空暇时要做点事。”
孟瑶命知梅取出《妾室守则》，问道：“你可识字？”
傻姑娘听了前半截，欢欢喜喜，待得听到最后一句，忙问：“大少夫人，怎样算做的不好？”
贺济礼想起远在扬州的外室孟月，以后会不会闹到家里来，还真说不定，若不早早ຉ地替贺济义娶一门亲，到时又要归他们操心。“还是娘子高瞻远瞩，咱们就当是拿钱消灾了。”贺济礼ึ赞道。
这些话，现在讲给贺济礼听还为时过早，因此当贺济礼ึ问她大方出钱的缘由时，她只道：“你还嫌济义不够让人头疼的？等他娶了亲，就自有正头娘子替他收拾烂摊子，再与咱们不相干了。”
没过三天，扬州便有消息传来，为何这样的快，原来是跟贺济义แ去扬州的小厮林森和大丫头知茵，都觉着孟月来历不正，背着贺济义传递了消息来。来信上说，贺济义出那天。早早儿地就把孟月藏到了船舱里，等船开动了两三天，才叫几个下人知晓，还威逼利ำ诱，不许他们传消息回家。他们越想越觉得不对劲，却无奈一直在水上，不好来信，只得等到了扬州，才背着贺济义寄了信出来。
孟瑶与贺济礼商议，闺女的小名不取了，就唤作小囡囡，至于大名，等到过了周岁，请个有道高僧来瞧瞧后再定。
产婆急道：“来不及了，老太太快说是保大人还是保孩子罢。”
贺老太太一听，脸色都白了，慌忙道：“快，快送参汤进去。”
这事儿石氏也听说过，不过孟兆均当时一口咬定许配的事是贺济义แ胡说八道，不许她提起。以免坏了他的声誉，现在想来，或许还真有其事，不然，若不是孟兆均失信在先，又何来坏了声誉一说？
贺济义瞧了瞧石氏的脸色，不像是盛怒的模样，禁不住就大着胆子道：“其实孟老爷当初答应过我，要把七小姐许配给我的，后来是他反悔，才不了了之，还使人打了我一顿ู。”
贺济义在齐佩之心。是个ฐ仗义แ助人的人，绝对和奸诈挨不上边的，因此她对刘姨ถ娘这话很不赞同，垂了头不作声。
刘姨娘道：“你二哥并无害你的心，皆因年少贪玩，才签了那张荒唐的欠条，说起来也要怪贺家二少爷太过奸诈。”
贺老太太正听得津津有味，贺济义骨碌着嘴道：“大司客一年才几百两ä银子，我还只能做小司客，有甚么เ赚头？”
贺老太太放了心，重新来问这“小司客”，到底是门甚么样的差ๆ事。贺济礼一面吃酒，一面解释，原来江南的盐商人家，为ฦ了同管理盐务的官衙搞好关系，一般都会托一个朋友在盐司上行走，替他会官，拜客，每年几百两银子的辛俸，这叫作“大司客”。若是盐司上有些零碎事情，打一个家人去打听、料é理，这就叫作“小司客”了。
吃过午饭。石氏还要留孟瑶坐坐，贺济礼却使人来催，只得放她去了。夫妻俩同上了一顶暖脚，肩挨肩坐着，孟瑶嗔道：“哪有回娘家拜年，女婿还兴催的？”
孟瑶淡淡一笑，摇了摇头。
娘家穷，依附女儿女婿生活也是有的，只是这样一来。女儿在夫家，可就抬不起头了，李小凤的思绪，一下子飘得很远，望向李三爹和李大李二的目光也变了，但亲事还未成，诸事尚得依靠他们，就算有不忿，也只能先忍耐。
李二袖着手，笑嘻嘻道：“姐，咱们已经商量好了，等你成了亲，便随你们到เ外乡去，也好帮衬帮衬姐夫。”
话未完，就被二妮鄙夷的声音打断：“二表哥，亏你堂堂男儿，竟讲出这番๘话来，真不知羞。你是大表哥的兄弟，又不是他儿子，谈甚么要不要的，即便分家，你也有自有一双手，就算回老家种地，又能怎地？”说着就是一阵悉悉索索的声音，大概是二妮瞧不惯贺济义แ，准备起身离去。
帘子里，贺济义叹着气道：“不瞒你说，这回我犯的错非同小可，万一我哥为ฦ此不要我了，我可怎么เ办？我又不会手艺，养不活自个儿……”
这下贺老太太终于意识到了不对劲的地方，但她第一反应却是去骂孟兆均，认为贺济义是因为心里怕他，才不敢讲实话。
这下问到了关键处，贺济义吞吞吐吐起来，任凭贺老太太如何追问，就是没句全话。
孟兆均不信，带着人就要闯东院，称要把老太爷老太君留下的真账册找出来。温夫人正欲命人阻拦，族长大喝一声：“孟兆均，你今日若闯了东院，往后便不是孟家子孙。”
温夫人作惊讶状：“大哥何出此言？这就是真帐，我并没有隐瞒。”
贺济礼看了贺济礼一眼，道：“你们知府大人，要保谁的平安？且说来本官听听？”
捕头上前，拱手道：“孟大人，搜府此举ะ，不在官阶高低，而在职责不同，我们知府大人受朝廷任命，负责一方แ百姓平安，自然搜得。”